- О, привет, Изаму! -крикнул мне худощавый блондин в круглых очках велосипедах, весело размахивая рукой.

- Доброе утро, Акира, - ответил я. С ним мы познакомились на дополнительных занятиях по Кидо, очень талантливый парень. Он готовится поступать в Кидо-отряд и занимается по специальной программе. В академии он уже четвёртый год, и по слухам, уже освоил чуть больше сорока бакудо. Именно он помогал мне в освоении первых пятнадцати.

Я прошёл мимо, не продолжая разговор. Парень был занят установкой барьера для претендентов, поэтому не слишком-то настаивал на нём. Краем глаза я отметил, что на площади собралось довольно много народу.

Во внутреннем дворике тоже царило оживление. Примерно пятьдесят человек ожидали распоряжений начальства, среди белых одежд учеников академии довольно часто мелькали чёрные косоде синигами Готея. Эти прибыли сюда ещё утром, когда выпускников разобрали по отрядам. Здесь был и тот самый прошлогодний "Мы - четвёртый отряд, самый крутой отряд дворников в Готей 13...". Он ни капли не изменился.

Я простоял здесь в гордом одиночестве около получаса, пока, наконец-то, на те самые ступеньки не вышел Хаяши Кадо. Он быстро привлёк всеобщее внимание и раздал ЦУ большинству из собравшихся. Синигами разбежались к зданию академии, ученики побежали на площадь, устанавливать барьер и помогать в сдерживании толпы. Часть ушла вообще в неизвестном направлении. Скорее всего, они будут меняться с теми, кто занят уже сейчас. Стоять остались лишь пятнадцать человек. Те самые пять синигами и десять студентов, включая меня.

- Принимающая комиссия, прошу внимания! Как и в прошлом году сейчас будет проведён краткий инструктаж. Слушаем внимательно, во избежание ошибок. На рабочем месте вас будет ожидать вот такой вот бланк с двумя столбцами, - он дождался, пока все подойдут поближе и показал листок бумаги. Действительно, отсюда было заметно, что столбца всего два, - Имя и результат. Ничего более от вас не потребуется. В колонку "Результат" вы должны записать числа от одного до тридцати, согласно размеру духовной силы проверяемого, с самым большим значением в один. Таблицу критериев реяцу вы проходили ещё на первом курсе и должны помнить. Для тех, кто не слишком хорошо с ней знаком, напоминаю... - преподаватель Хакуды показал самый большой возможный результат и самый маленький для тех, кто не помнил. В памяти у меня ожила таблица, которую нам показывал учитель теории где-то на втором месяце занятий.

- Вас будут ждать через полчаса! - напомнил он и ушёл обратно внутрь. Развернувшись, я хотел было направиться к выходу и понаблюдать за приготовлениями на площади, как вдруг увидел её. Ту самую девушку с фиолетовыми волосами. За год они немного отрасли, что сделало её ещё красивее. Она шла к двери высоко подняв голову и поглядывала на всё как бы сверху вниз. Её красивые карие глаза с каким-то лёгким красным блеском внутри беспорядочно рассматривали пространство вокруг. И это было довольно странно, как и вся её походка. Она казалась вполне естественной, но с другой стороны смотрелась довольно резкой и подвижной. Создавалось впечатление, будто бы она где-то нашкодила и боялась быть разоблачённой. Пару секунд спустя она заметила, что я рассматриваю её и, остановившись, вопросительно приподняла бровь. Её взгляд снова оценивающе прошёлся по мне с ног до головы и только, когда зацепился за пояс, в нём проступило узнавание. Она широко улыбнулась и подошла ко мне.

- Кажется, мы с тобой где-то виделись, - улыбаясь, начала она разговор. Сейчас от странного взгляда "сверху вниз" не осталось и следа.

- Да, ровно год назад я проходил у тебя вступительный экзамен, - улыбнулся я в ответ. Бровки её сошлись на переносице, девушка закусила губу. Кажется, будто бы я собственной кожей ощущал мыслительный процесс, проходящий в её голове. Наконец-то, он завершился, и улыбка снова украсила её личико.

- А-а-а! Точно! Зампакто! Я вспомнила тебя, хи-хи... - она вновь прыснула в кулачок, поглядывая на мой меч. Я улыбался всё меньше.

- Да, это я. Меня зовут Шиба Изаму.

- Араи Юкико, - представилась она, - смотрю, тебе разрешили оставить этот странный асаучи, - продолжала смеяться она, моя улыбка увяла окончательно.

- Это не асаучи. Как и в прошлый раз, я повторюсь. Это - мой зампакто.

- Да-а-а? И как же его зовут? - протянула она, будто бы спрашивала о каком-то ребёнке, или щенке.

- Не знаю. Он ещё не сообщил, - я постарался удержать лицо.

- Ничего страшного, моя мне тоже ничего не сказала, - якобы посочувствовала мне Юкико, но нотка издевки в её голосе не осталась незамеченной. На этом наше кратковременное общение закончилось, я поспешил выйти на площадь и занять своё место. Как и ожидалось, там обнаружилась стопка пустых бланков, писчие принадлежности и вода. Всё. Народу на площади собралось уже довольно много и через десять минут пустили первую партию.

Потянулись нудные минуты, а за ними ещё более долгие часы. Наверное, это время я запомню на всю жизнь. Сначала, первых двадцать минут я более-менее улыбался приходящим ко мне людям и старался быть вежливым. Чуть позже, примерно час спустя, я старался сохранять нейтральное выражение лица. Остальное время я просто старался не умереть со скуки. Один прошёл, четверо мимо, один прошёл, трое мимо... этот процесс слился для меня в простое отсеивание ненужных кандидатов и запись в листок тех, кто подходил. Некоторые даже слёзно умаляли записать их результат, как самый плохой, но и таких я посылал лесом. Часто ловил себя на разглядывании сидящей по соседству Юкико. Я подолгу смотрел на её личико в профиль, её красивые волосы, проходился взглядом по фигуре. Некоторые её части было отлично видно, когда натянутая при сидении хакама обтягивала тело. Я разглядывал и её зампакто. Катана в красивых бордовых ножнах с ромбовидной золоченой цубой и красивой бордовой обмоткой рукояти была заткнута за пояс девушки. Юкико, кстати, замечала моё повышенное внимание к её персоне и часто в ответ разглядывала меня. Пока что этим всё и ограничилось. Когда меня сменили в полтретьего дня, мне было совсем не до девушки. Я пошёл в общагу принять душ и отдохнуть. Голова гудела от усталости...

В тот день я аж до вечера пролежал, глядя в потолок, приходя в себя и только, когда уже стемнело, решил отдать дань тренировкам. Я захватил с собой зампакто и побежал на площадку для Кидо. В дальнем конце несколько парней отрабатывали двадцать первое хадо. Я решил не мешать им и остановился в самом начале. У меня дела поважнее, чем двадцать первое...

Недавно Харуто-сан дал мне задание - в максимально короткое время выдать абсолютно все хадо, которыми я владею. Проще говоря, все до тридцать второго. Несколько минут подготовки, глаза закрыты... нужно сосредоточиться...

Ну, понеслась!