- А?

- Чем ты целыми днями занимаешься? На что вы вообще живёте? - спросил я и сразу же поспешил пояснить, - может смогу помочь с чем-то. Ну, так сказать, чтобы не быть нахлебником, - Кайен пару секунд удивлённо на меня смотрел, после чего громко расхохотался.

- Поверь, если бы мы не могли этого позволить, я бы тебя не пригласил. Наша семья когда-то была достаточно богатой. Но раз уж ты спросил, так и быть, скажу. Сейчас мы почти ничем не зарабатываем и живём на оставшиеся деньги и то, что передаёт дядя со своей зарплаты. Куукакку ещё делает фейерверки, но по-моему это не серьёзно, хотя должен признать - получается это у неё очень недурно! Ха-ха-ха... - хлопнув меня по плечу, Кайен отправился в дом, предварительно сказав мне ожидать его здесь. Через десять минут он вернулся с двумя бокенами в руках. Поймав тот, который парень кинул в меня я непонимающе приподнял бровь.

- Что? Я готовлюсь к поступлению в академию, и советую тебе последовать моему примеру, - сказав это, парень принялся лупить воздух деревянным мечом.

Первые пару часов я честно пытался повторять всё за этим неугомонным. Однако после я всё-таки сдался. Нет, если он хочет - пусть лупит воздух хоть до завтрашнего дня. А с меня хватит... Извинившись перед Кайеном, я оставил бокен у стенки и влез на крышу дома, подставив своё пузо лучам солнца. Жизнь налаживается...

Пролежав так несколько часов и чуть не заработав ожог я решил всё-таки как-нибудь помочь этим гостеприимным людям. Как уже говорил Кайену, чтобы не быть нахлебником. Вспомнив слова парня о том, что Куукакку делает фейерверки я направился вглубь дома в поисках девушки.

Найти Куукакку оказалось не так то просто. Наверное, если бы не Широганехико, один из этих двоих здоровяков, я бы её вообще никогда не нашёл и блуждал бы по дому до самого утра. Девушка изготавливала свою пиротехнику в потайном зале под подвалом. На минус втором этаже, если быть более точным.

- О, а ты что тут забыл? - удивлённо спросила она, когда я вошёл.

- Да вот, слышал, ты увлекаешься фейерверками, решил помочь, - улыбнувшись, я подошёл поближе. Куукакку сидела почти что в плотном кольце коробок и ящиков с различными ингридиентами, из которых и изготавливала свои шедевры. Я оторвал её от написания какого-то длинного текста.

- Помочь? - усмехнулась она краешком губ, - с чего это вдруг?

- Да так, просто. Должен же я хоть чем-то отплатить за то, что приютили меня, пусть и ненадолго? - девушка уже как-то по-новому взглянула на меня и после недолгих раздумий кивнула рядом с собой.

- Ну что ж, иди сюда. Будешь помогать... помощник... Только смотри ничего не напутай, иначе рванёт так, что от нас потом и пепла не останется.

- Хорошо, хорошо ... - улыбнулся я, усаживаясь рядом с ней в окружении коробок, пороха, фитилей, бумаги и всего прочего.

Так и потянулись дни моего проживания у семейства Шиба. С утра до второй половины дня я усиленно искал жильё, после чего приходил в особняк и или подключался к тренировке Кайена, или шёл познавать искусство изготовления фейерверков вместе с Куукакку. Ну, или же просто валял дурака.

Кстати, никогда бы не подумал, что фейерверки делаются так сложно. Особенно здесь, в Обществе Душ. Но, должен признать, оно стоит затраченных усилий. Куукакку могла создать из кучки пороха, картонки, бумаги, фитиля и иероглифов такой салют, что удивлённо раскрываешь рот и остаёшься в таком положении до тех пор, пока последняя искорка не коснётся земли. Как она мне потом объяснила, здесь большую роль играют не сколько составляющие, сколько кидо - особая магия, смутно знакомая мне ещё по канону. Составляя на первый взгляд бессмысленные формулы и вкладывая чуточку духовной силы, Куукакку могла создать фейерверк любой формы и цвета. Хотя последний можно было создать и без кидо.

А когда я спросил, откуда у неё такие познания в магии, девушка усмехнулась и сказала, что когда клан Шиба был одним из пяти великих домов (ныне уже четырёх) в Сейритее, она проводила время со своей подругой - принцессой клана Шихоин, которая и помогала ей в обучении кидо. На вопрос, как звали эту её подругу и почему они так мало видятся сейчас, она усмехнулась и сказала: "Думаю, Капитан Второго отряда Готей 13 Шихоин Йоруичи сейчас слишком занята, чтобы навещать свою старую подругу в Руконгае". Эта фраза надолго повергла меня в глубочайший шок. Я ведь совсем забыл об этом...

За прошедшие десять дней я, к сожалению, так и не нашёл себе жильё, но зато сделал очень важную вещь. Одолжил у Куукакку несколько листов бумаги, из которых сделал тетрадку и записал в ней всё, что знал и помнил о каноне, после чего спрятал её куда подальше. Ведь если я "попал" настолько далеко, то не факт, что я буду помнить хотя бы десятую часть того, что уже медленно забываю сейчас.

Днём одиннадцатого дня я уже хотел попрощаться с Кайеном, даже собрал свои немногочисленные вещи, но парень сумел уговорить меня остаться на ужин. Делал он это с такой заговорческой улыбкой, что не догадаться о том, что Кайен что-то задумал я не сумел бы при всём желании. К сожалению, сам его замысел я не разгадал ровно до тех пор, пока мне не сделали предложение, от которого я не смог отказаться.

Этим вечером в особняк пожаловал дядя Кайена и нынешний глава оствшихся Шиба, четвёртый офицер третьего отряда - Шиба Иссин. Весёлый молодой парень, на вид лет двадцати-двадцати двух, с ёжиком чёрных волос в стандартной одежде синигами со своим зампакто, подвязанным за пояс. Шестиугольная гарда и красная рукоять. Его зампакто. Энгетсу, если я не ошибаюсь.

Первое впечатление он вызывал почти канонное. За столом, где мы ужинали вместе с Гандзю и Куукакку он дурачился, шутил, болтал о всяких мелочах, рассказывал смешные истории со своей службы и... в общем, поднимал всем нам настроение. В его присутствии невозможно было остаться серьёзным. Но я не мог не заметить, какой взгляд он бросил на мой меч. Естественно, за столом у меня его не было, но ведь познакомились мы с ним ещё в дверях.