Антарктида, Новая Швабия. Кольша

Очнулся Кольша оттого, что замерз. Он открыл глаза и в сумерках долго не мог понять, где он. Руки и ноги затекли от неудобной позы, он начал их медленно разминать, чувствуя, как по телу постепенно разливается тепло. Оглядевшись, Кольша с удивлением понял, что он в своем шалаше у озера. Осторожно, ожидая и опасаясь увидеть Лютого, он выглянул наружу и увидел лежавшую у давно погасшего костра Кису. Лютого на том месте, где Кольша его оставил, не было. Обрывки обожженных ремней говорили о том, что Лютый ушел живым. Киса подняла голову, увидев Кольшу, и, не двигаясь, наблюдала, как он выбирается из шалаша. Кольша подошел к ней. Он понял, что она притащила его сюда с того обрыва перед пропастью. Значит, она не бросила его, а просто тайком шла следом, охраняя, и спасла, когда он попал в беду. Кольша обнял большую голову кошки и погладил ее. Она довольно замурчала и прикрыла свои огромные глаза. Мешок с припасами, что был за плечами у Кольши, лежал у входа в шалаш, нож и зажигалка были в нем. Все остальное Кольшино оружие и пистолет Лютого, наверное, остались там, у обрыва. Кольша стал собирать хворост, и вскоре костер запылал, освещая и согревая их стоянку. Когда рассвело, Кольша уже поел, накормил вкусностями Кису, и они оба спали, согревая друг друга, довольные тем, что все закончилось благополучно.

Прошло несколько недель. Кольша окончательно пришел в себя. Слабость и боль в голове прошли, и он вновь подумывал о том, что надо искать людей, своих людей, он понимал, что они где-то поблизости, поскольку Лютый их искал и о них спрашивал. Однажды утром Кольша собрался и, позвав с собой Кису, выступил в путь. Кошка сразу поняла, что он вновь собрался в дальнюю дорогу, и, недовольно урча, последовала за ним. Он решил идти несколько левее того места, чтобы обойти пропасть с опасными летающими штуками, о которых Кольша почему-то смутно, но помнил. Преодолев за неделю горный кряж, он вышел на перевал и убедился, что в этом месте опасности нет. Как и в прошлый раз, после одного из привалов Киса дальше не пошла. Кольша погладил ее на прощание, поблагодарил за дружбу и ушел. Кошка долго лежала на скале, провожая Кольшу взглядом, пока он не скрылся из вида.

Однажды, рассматривая местность с перевала, Кольша увидел вдали нечто похожее на дорогу. Заросшая травой и мелким кустарником трасса, на которой угадывались две колеи. Он стал наблюдать и через какое-то время заметил на ней движение. Это была действительно дорога, и по ней ехал большой, похожий на танк без башни грузовик с людьми в кузове. Кольша понял, что это немцы. Идти в ту сторону было опасно, но он решил осторожно подойти поближе и посмотреть, куда они едут. Прикинув, с какой скоростью немцы движутся, Кольша пошел скалами наперерез, надеясь застать их перед грядой, но опоздал. Когда он вышел к точке, где должен был их застать, он увидел слегка забросанный ветками для маскировки бронеавтомобиль и следы, уходящие на перевал. Кольша осмотрелся, приблизился к машине и, убедившись, что никого нет, забрался в кабину и срезал ножом все провода, какие были видны у руля.

«Вот вам, гады, придется пехом топать», – думал он, закапывая обрывки проводов. По следам немцев Кольша не пошел, это было слишком опасно. Он решил подняться на перевал, спрятаться, подождать и оттуда посмотреть, что они будут делать. Он хотел понять, зачем они сюда приехали. Вдруг они кого-то ищут, а если поймают, тогда он сможет помочь своим. Лук и стрелы, что он приготовил перед своим походом, вполне соответствовали этому. Здесь, в лесистой местности, он это сможет. В Кольше пропал страх, он хотел сразиться с врагами, он хотел… Но произошло иначе.

С перевала он увидел в долине, раскинувшейся перед ним, очень интересную картину. С противоположной стороны долины к перевалу двигалась большая, около двадцати человек, группа людей. Издали Кольша не мог разглядеть на них форму, но большинство были в черном. Примерно в двух километрах от них за ними шла вторая, менее многочисленная группа, явно преследовавшая идущих, потому что двигалась значительно быстрее. Кольша понимал, что первая группа не знает о преследователях, там шли спокойно. Но самое интересное было дальше. За второй группой, по их следу, крались, не отставая, какие-то огромные животные белого цвета. Они постепенно догоняли вторую группу людей. Кольше ничего не оставалось, как только наблюдать за происходящим в долине. Сделать что-либо он не мог, да и не знал, что, собственно, и нужно было делать. Группы постепенно приближались к перевалу, первая группа вышла в луга у самого подножия и остановилась на привал. Кольша уже мог различать людей по одежде и вдруг отчетливо увидел, что один из этих людей сбросил с себя верхнюю одежду и остался в тельняшке. Полосатая тельняшка! Моряки, это были моряки, это были наши! Кольша, затаив дыхание, пытался разглядеть все почетче, убедиться, что это действительно свои, не ошибиться, как в прошлый раз.

Среди этих людей он заметил женщину, она сняла с головы платок и распустила светлые волосы. Кольша не верил своим глазам, эта женщина очень напоминала фрау Штольц! Кольша перевел взгляд на вторую группу, которая подходила к холмистым лугам в явно ускоренном темпе. Они почти бежали с оружием в руках. За ними по пятам бежали огромные белые звери.

Кольша не совсем понимал, что происходит, но вдруг осознал, что наши в опасности. Если он сейчас бросится с перевала вниз и очень быстро побежит, то, возможно, успеет предупредить их о том, что их преследует враг. Он видел, что наши не подозревают о преследовании. Кольша вскочил на ноги и в этот момент услышал и увидел, как на холмах раздались пулеметные очереди и преследовавшие наших люди попадали, сраженные этим огнем. Еще Кольша увидел, как одного из них нагнал и разорвал на куски один из белых зверей. Кольша не стал более смотреть и изо всех сил бросился бежать вниз, чтобы предупредить своих об этих белых хищниках. Когда он спустя несколько минут вылетел с маху на поляну, где перед предстоящим подъемом, расположившись небольшим лагерем, отдыхали моряки-подводники Шедлерова, то увидел оторопевших от неожиданности наших, русских людей.

Кольша остановился, и вдруг слезы покатились по его щекам. Ему навстречу выбежала из палатки фрау Штольц.

– Кольша, родной, это ты! – закричала она и заключила его в объятия.

– Там, там белые звери! Они бегут за вами! – успел, почему-то заикаясь, прокричать Кольша.

– Пулеметы в секторе дважды сработали, они сюда не пройдут, – спокойно, почему-то по-немецки, сказал один из окруживших Кольшу людей.

– Ребята, это Кольша, наш парень, он сбежал от немцев! Какой молодец, уцелел, один в этих лесах, а! – Ольга смеялась, обнимая парня.

Моряки подходили, жали ему руку. Хлопали по плечу.

– Молодец! Спасибо, что хотел нас упредить! Наш парень!

Кольша стоял, улыбался и не верил глазам, он действительно нашел своих! Здесь, в ледовой Антарктиде, он их все-таки нашел! Он не заметил, как, мелькнув тенью, скрылась в густых кустах Киса. Она ушла совсем. Она поняла, что ее другу уже ничего не грозит.