С непривычки я чуть не оглянулась в поисках вышеупомянутой леди.

Я настолько привыкла быть леди Бранхерст и не думала, что до свадьбы что-то изменится, что совершенно не реагировала на новый титул.

– Добрый вечер, сержант.

– Извините за задержку, мы вас не успели разглядеть, поэтому не узнали.

Надо же. Раньше меня дворцовая охрана в лицо не знала.

Ну кроме подчиненных папы или Фаренджера. Только…

– Сержант, – окликнула я уже уходящего гвардейца.

– Да, ваша светлость?

– Официального объявления о переходе герцогства не было.

Забавно пошевелив усами, парень ответил со смешком:

– Зато было личное распоряжение его величества: леди Аддингтон пропускать в любое время.

– Там немного подотстала моя камеристка на гнедой…

– Разумеется, ваша светлость. Пропустим.

Благодарно кивнув, я снова пришпорила лошадь, но к конюшне направилась уже более спокойно, хотя меня так и тянуло ускориться. Надо брать себя в руки. Во дворце порывам не место.

Приятные сюрпризы не закончились у главных ворот.

Вместе с присоединившейся ко мне Кларой мы отправились сразу ко входу в крыло, где за отцом закреплены покои. На крыльце нас встретила старшая горничная и сообщила, что комнаты готовы, но, к сожалению, королевская трапеза уже началась, и поэтому ужин подадут нам в покои.

При упоминании еды, я поняла, насколько голодна.

Пока не вошла во дворец, я и думать ни о чем не могла, кроме того, как быстрее добраться. А сейчас словно наваждение спало: я почувствовала, что я голодная, грязная, что у меня болят руки и пятая точка.

Я физически ощущала облегчение, не подкрепленное никакими событиями и новостями, но такое приятное, что меня устроило бы, что угодно, а тут обо мне позаботились. Хорошо быть герцогиней.

Раскаты грома мы услышали еще за ужином. Редкая осенняя гроза. Допивая чай, я смотрела на отблески молний в ночном небе. Пахнуло свежестью, и парой минут спустя хлынул дождь, подводя итог сегодняшнему дню. Перекусив в покоях и приняв ванну, я отпустила Клару отдыхать и сама легла в постель. Под мерную уютную дробь капель дождя по ставням, я задремала. Однако, спалось мне плохо.