Был и третий дом, о котором почти никто не знал - старинный замок, принадлежавший когда-то родителям Эйлин Принц, матери Снейпа. Там, всего скорее, и был укрыт Драко. Замок был заколдован чарами ненаносимости. В него не так-то просто было попасть, но Люциус имел туда доступ. Он неплохо ладил с крестным своего сына, несмотря на хмурый характер Снейпа. С зельеваром было интересно общаться.

Снейп не сможет укрывать крестника бесконечно. Дела Темного Лорда требуют неусыпной бдительности и массу времени. Частые отлучки Мастера Зелий могли вновь вызвать в Темном Лорде подозрения в благонадежности слуги, что было бы естественно. Даже Люциус сомневался в искренности скользкого и скрытного родственничка. Нужно было развязать руки Северусу, забрав от него Драко.

Однако Люциус не торопился в замок, считая его довольно надежным убежищем. Следовательно, у него было время подумать о том, как защитить себя и сына. Но кто может гарантировать им безопасность (хотя бы относительную), и перед Упивающимися смертью, и перед аврорами?

По мнению Малфоя, был только один человек, способный отвлечь внимание от сына. Он же мог явиться гарантом безопасности Драко. Как ни странно, но таким человеком был Гарри Поттер. Нужно встать под знамена «Святого Поттера», как дразнил давным-давно Золотого мальчика сын. Но как это сделать, вот в чем вопрос!

Имелась и еще одна причина, по которой нужен был именно Мальчик, который выжил: требовалось обеспечить себе дальнейшее существование в магическом мире. Малфои должны вновь выйти на передовые позиции в рейтингах магических семей! Такое возможно сделать только в рядах «светлых» магов.

Если же Поттер проиграет... Не будет привычной жизни, не будет спокойствия. Теперь, после Азкабана, Люциус Малфой понимал это как никогда. Темный Лорд не успокоится до тех пор, пока не превратит весь мир в хаос. В такой ситуации, чтобы оправдаться перед гипотетическими потомками, лучше погибнуть «за правое дело добра», чем быть в армии садистов и убийц. Давненько в роду Малфоев не было таких личностей. Да, в нем имелись темные, шельмоватые, лживые и изворотливые маги. Но кровавых убийц было не так и много, особенно в последние столетия.

Живя в лощине, и Драко, и Снейп могли подождать. В первую очередь Малфой задумался, как привлечь Гарри Поттера на свою сторону, что на первый взгляд казалось невыполнимой задачей. Но Люциус строил различные планы для осуществления этого намерения. Последующие события стали неожиданностью.

* * *

Развернув «Ежедневный пророк» однажды утром, Малфой с ужасом увидел на последней странице свой собственный замок, над которым парил знак мрака. У Люциуса потемнело в глазах. Дрожащими руками он приблизил газету к себе. Небольшая заметка сообщала:

«20 июля, в 11:00

в фамильном склепе семейства Малфоев

состоится погребение Нарциссы Малфой.

Скорбящие родственники».

Далее шел небольшой текст от редакции «Ежедневного пророка»:

«Муж покойной заключен в Азкабане. Он осужден за нападение на Министерство Магии весной прошлого года. Нашему корреспонденту не удалось побывать в камерах этой тюрьмы, чтобы с ним встретиться и взять интервью. В связи с создавшимся положением тюрьма недоступна ни для кого, кроме авроров.

Ходили слухи, что сын покойной участвовал в нападении на директора Хогвартса, Альбуса Дамблдора. По крайней мере, Драко Малфой исчез из школы в день его смерти.

Кто же придет почтить память усопшей?.. Одно можно сказать определенно - ее французские тетушки, Магдалина и Розанна Лоуазье, которые и устраивают похороны, непременно посетят погребение».

Газета выпала из безжизненно повисших рук Люциуса, он упал на колени и завыл как раненый зверь. Свет померк. Хотелось шагнуть из окна и улететь за своей любимой. Как она посмела покинуть его?! Что же это?.. Нет... не может быть. За что, за что ее убили?!.. Она была чиста и невинна. Самым большим грехом его драгоценной Нарси была любовь к нему и к их белокурому мальчику. Но разве за это убивают?!

Никогда в жизни Люциус Малфой не испытывал такой ненависти к красноглазому демону - Темному Лорду, - как сейчас.

- Клянусь, моя милая, жизнь моя, я сделаю все, чтобы отомстить за тебя! Либо я погибну рядом с Поттером, либо я убью Волдеморта! - плакал взрослый мужчина. Слезы катились из его серых, разом потерявших блеск глаз.