Всё это слишком походило на жестокую, извращённую шутку, но чью? Ведь первых пропавших нарекли так в прессе лишь потому, что обе девушки вращались в высших кругах, будучи наследницами состоятельных семей. Катарине же была принцессой буквально, пусть и на сцене в течение пары часов.
Взглянув на циферблат, Энесс поднялась из-за стола. Если поторопится, она ещё успеет сделать последнее на сегодня полезное дело.
— Ты куда? — брат зажал трубку рукой, глядя, как она вновь натягивает сапоги.
— Пройдусь. Не волнуйся, буду дома через час.
— Может, пойти с тобой?
— Нет, — она обернулась уже у двери, когда тот её окликнул.
— Несс… ты не обиделась?
— Что? Нет, — рассеянно качнула головой и для пущей уверенности добавила, — правда. Ты очень помог.
— Я про…
— Я знаю, о чём ты. Поговорим об этом позже, ладно? — взяв с полки ключи, она шагнула в темноту лестничной клетки.
Энесс и впрямь не обижалась из-за этого дурацкого гранта и поездки в Эринхаст. Просто кошки скребли на душе — так сразу и не разберёшь, отчего на самом деле.
V
— Эй, подруга! — паренёк в повёрнутой набок восьмиуголке негромко свистнул, привлекая внимание. — Кого потеряла? Может, помочь?
— Было бы неплохо, — отозвалась Энесс, изобразив улыбку.
Последние пять минут она бесцельно топталась на месте, сбивая каблуками ледышки с крыльца. Вечерний спектакль отменили, и сухонькая вахтёрша со всей настойчивостью выставила её из фойе. Уж на что Энесс горазда болтать языком, но здесь даже слова не успела вставить. Идти домой не хотелось. После дневной круговерти мартовский вечер был на удивление спокоен. Дышалось легко и думалось так же — словно всё лишнее выдуло из мыслей.
— Работаешь здесь? — она взглядом указала на вывеску над входом. «Маленстад» был одним из новейших зданий Ньив-Дармуна, построенных уже после войны, и отличался особой вычурностью, изящно совмещая в себе элементы старины и современных технологий. Неудивительно, что жители богатых районов любили проводить здесь время.
— Вроде того.
Достав из-за уха сигарету, паренёк с наслаждением задымил.
— Не против? — Энесс покачала головой. — Я, кстати, Бруно.
— Несса, — сняв перчатку, она пожала протянутую руку. — Закрылись сегодня пораньше?