— Дела «Прогресса» меня не касаются. Я вып олняю свой долг перед обществом. И если вы этого не понимаете — вы плохой ученый, инженер Витис. Quod erat demonstrandum [23].

— Не двигайтесь.

— У вас золотая голова, а вы растрачиваете свои таланты, служа людям, которые прикроются вашими мозгами там, где не взять силой, — Рубинчик презрительно поджал губы. — А когда победят, отправят сторожем на фабрику пальчиковых батареек. Или сошлют бесславно лысеть на кафедре какого-нибудь захолустного университета или бюро. Пора бы уже понять, что в этой стране не любят умных, здесь уважают сильных.

— Повторяю, руки за голову! — теряя терпение, скомандовал Панов, когда Рубинчик потянулся к нагрудному карману комбинезона. — Откройте дверь!

— Думаю, я имею право на последнюю сигарету, — профессор вытащил из кармана коробочку, похожую на портсигар. В следующий миг, нацелив ее на лже-Орлова, Рубинчик нажал кнопку, и андроид, с легкостью отбросив дубовый стол, кинулся на Панова. Боец не растерялся и выпустил в противника очередь. Костюм на груди лже-губернатора брызнул рваными клочьями. Подскочив к омоновцу, андроид отбросил его ударом в челюсть и, подхватив автомат, нацелил на Игоря.

— Опусти ружье, — к виску инженера прижался холодный ствол. Скосив глаза, он вздрогнул и чуть не выронил карабин — рядом стояла Аня.

— Залог успеха в предвидении возможных нюансов, — Рубинчик улыбнулся и спрятал «портсигар» в карман.

— Аня?

— Быстро, — потребовала смотрящая исподлобья девушка, и ее глаза сверкнули недобрым огнем.

— Это же я…

Неожиданно Игорь все понял. Потрясенный инженер и упивающийся триумфом Рубинчик не видели, как поднявшийся на четвереньки Панов осторожно подбирается к андроиду сзади. От Ани бойца закрывал перевернутый вверх тормашками стол.

— Забери у не го оружие, — приказала она андроиду, и тот, опустив автомат, послушно приблизился к Игорю.

Выжидавший удобного момента Панов схватил лже-Орлова за ноги, опрокидывая на ковер. Автоматная очередь вспорола стену за спиной Игоря от пола до потолка, и он бросился в сторону, закрывая лицо руками.

— Идиотка! Здесь командую я! — Рубинчик грубо отшвырнул помощницу. Падая, Аня ударилась головой об угол стола и, потеряв сознание, сломанной куклой сползла на ковер.

— Сволочь! — выронив карабин, Игорь бросился на Рубинчика. Оба рухнули на пол, и инженер стал бить ученого по лицу, приговаривая в такт наносимым ударам:

— За имя… за работу…

Оглушенный Рубинчик обмяк и вошедший в раж Игорь навалился на него.

— …за друзей!

— Дурак, — разлепил окровавленные губы ученый. — Это будущее…

— Не мое!