— Фрагмент гена синтезируется химически и помещается в геном дрожжей, где продуцируется белок. А это практически уже паутина, которой перед использованием остается лишь придать форму. Вещество выдавливают во флакон с этиловым спиртом, и под давлением в нем самотеком образуется нить. Отец потратил много лет и сейчас уже получает волокна толщиной с алюминиевую проволоку, — не без гордости рассказывала Вера. — А будь нити размером с карандаш, то могли бы остановить ракету! Они в семь раз прочнее стали и тянутся вдвое лучше нейлона. К тому же летом комбинезон жароустойчив, а зимой, наоборот, прекрасно сохраняет тепло.

Пока Вера с энтузиазмом описывала тактико-технические характеристики диковинной разработки, Марина проскользнула в обновку, чувствуя, как натягиваемый поверх майки и трусиков материал, щекоча кожу, послушно приспосабливается к изгибам и формам ее тела. Он был одновременно и теплый и прохладный, легкий и прочный, чуть шершавый внутри и гладкий снаружи.

— Не слишком тонкий? — застегнув под подбородком молнию, она повертелась, недоверчиво оглядывая свою обтянутую матовой тканью фигуру, и провела ладонью по талии.

— Он должен полностью прилегать к телу, — Вера встала и обошла Марину, любуясь подругой. — Как вторая кожа. Это способствует быстрой регенерации тканей. На первых тестах у мышей выреза́ли небольшой участок брюшной аорты и вживляли на ее место трубку из паутины. И на ней, как на каркасе, прорастали все нужные клетки сосуда. Сами, представляешь! И к тому времени, когда сосуд полностью восстанавливался, каркас из паутины распадался на безвредные вещества.

— Блеск, — кисло поддакнула Марина, внутренне содрогнувшись. — То есть, случись что, я остану сь голой?

— Размечталась! Он полностью нетоксичен и состоит из усовершенствованной баллистической ткани с компонентным напылением. И еще, — Вера смущенно пригладила юбку. — Надеюсь, будет без происшествий. Но, если получится, попробуй как-нибудь его проверить. Пока искусственной паутины хватает только на лабораторные эксперименты.

— Из программиста в крысы, — внутренне начиная жалеть, что ввязалась в это дело, Марина защелкнула на ремне пряжку в виде подшипника — эмблемы Лаборатории. — И что, мне броситься под машину?

— Папе нужны отзывы и пожелания. Считай это первыми испытаниями, — Вера обнадеживающе улыбнулась. — Не бойся, он спасет тебе жизнь.

— Спасибо. Надеюсь, до этого не дойдет, — Марина присела на скамейку и стала шнуровать ботинки.

— Охо-хо! — оглядев подругу, усмехнулся Жора, когда они вышли из холла Лаборатории.

— Отстань, — Марина поправила на бедрах дополнительную ленту с энергетическими шашками. — Верин папа намутил с волокнами паутины и сделал какой-то сверхпрочный бронекостюм.

— По мне, так в самый раз, — хмыкнул Жора.

— Глаза не сломай, — пригрозила программистка. — А то Вере расскажу!

Вышедший следом Игорь остановился у грузовика, протянув Марине короткий обрез со сложным зарядным устройством.

— Не спрашивай, — отмахнулась та, когда инженер, с удивлением оглядев комбинезон, скинул с плеча самодельный карабин. В руках Жоры было точно такое же оружие.

— А мне? — попросил Фукс.

— Это не игрушки.

— Ну во-от, — заныл робот.

— Ладно, держи, — Игорь вытащил из сумки пару шашек и, поколебавшись, протянул ему. — Но не балуйся.

— А как же «Знания — сила»? — ехидно поддела Марина.