– Он жив! Ты же сама видела! – она переводит взгляд на Дельгадо. – Прикажи ей прекратить говорить кощунственные вещи о моём мальчике, иначе, никакого спонсирования тебе не видать!

– Да, мисс Гэйнор.

Женщина пропадает из поля моего зрения. Удивительно, но страх сейчас не так силен. Он отступает. Словно моё тело устало его испытывать и перед закатом жизни расслабляется. Дельгадо тоже пропадает, но я слышу его шаги, он набирает код, открывает дверь и говорит:

– Убить любого, кто ступит на красный уровень.

В ответ тишина и легкий шорох одежды. Возможно, военные отдали ему честь или просто поудобнее перехватили оружие, но они сделают так, как было велено. Я даже представить не могу, какова их зарплата. Это, наверное, множество нулей после единички.

Дельгадо возвращается.

Закрываю глаза.

Не хочу видеть его перед смертью, пусть последним увиденным будет белый потолок.

Лязг металла, бульканье жидкостей, шаги, вдохи и выдохи, перекладывание приборов, включение мониторов – все эти звуки заставляют меня сжимать веки до белых танцующих пятен перед глазами. Ногти впиваются в ладони, дыхание учащается.

Как бы я не внушала себе, что страха больше нет, он есть, страх смерти невозможно скрыть или избежать его. Он особенный. Склизкий, черный и всепоглощающий.

Но есть звук, который заставляет меня распахнуть веки.

Жужжание машинки для стрижки волос.

Перед глазами появляется лицо Антонии, боже! Моргаю. Видение лысой девушки пропадает. Ассистент склоняется надо мной и прислоняет жужжащую машинку ко лбу, туда, где растут маленькие волоски, прямо за кожаным ремешком.

Он ведет ей по голове и слезы выступают у меня на глазах.

Я слышу, как мои волосы легко парят и прядями опускаются на кафель.

Взмах, ещё один и ещё.

– Ты – ублюдок. – говорю я, и рука ассистента замирает, но лишь на мгновение.

Побрив меня, он протирает мою голову, и вот в его руке появляется обычный одноразовый станок.

Он бреет меня, и с каждым его прикосновением я чувствую себя уродиной, голой, выставленной на обозрение всему миру.

– Достаточно. – говорит Дельгадо и ласковым жестом проводит по моей лысой голове, словно гладит послушного пса. – Всё хорошо, – говорит он, словно прочитав мои мысли, – ты и так выглядишь прекрасно.