Возможно, так и получилось бы. Однако совершенно неожиданно за своего отца решил заступиться десятилетний мальчик – драка закрутила и его. Тут уж не выдержал проезжавший мимо на черной «Волге» пожилой мужчина. Он приказал водителю остановиться, открыл дверь, вылез и важно пошел по направлению к дерущимся, что-то говоря им басом. До эпицентра мужчина не дошел. Откуда-то сбоку на него выпрыгнул подросток в черной куртке и черной шапке. Он ударил мужчину по голове железным штырем, выдернутым из разломанной палатки, и, не метясь, попал прямо в висок.

Мужчина умер еще до приезда милиции.

Когда его водителя отпоили «Тархуном» (пластиковые бутылки валялись прямо тут же, под ногами – их уже растаскивали невесть откуда взявшиеся бомжи), и он, этот водитель, пришел в себя и сумел заговорить, дежурному стало плохо.

Убитый оказался одним из крупнейших церковных чинов, приехавшим из Сергиева Посада в Мытищи с инспекцией.

На этот раз всех поставили на уши. Таджикам, можно сказать, крупно повезло. Сразу же оказалось, что скинхеды имеют фамилии, адреса, места учебы. Не прошло и суток, как их повытаскивали из теплых постелей (а кого и с чердака, где было всем известное наркоманское лежбище). Через тридцать шесть часов тот из них, кто больше всех кричал об адвокате, лишился передних зубов – дело успешно шло к завершению.

Но даже такое усердие не могло замаскировать первоначального греха: милиция приехала на место происшествия поздно. Вначале думали, что обойдется, однако начальство свирепо таращило глаза и брызгалось слюной, срывая голос. Оказалось, что этот церковный чин – не просто сам по себе чин, он еще и лучший друг такого чина, что лучше бы и не поминать его всуе. Ну, не Иисуса Христа, а где-то возле…

Стали рыть еще усерднее. Тут всплыл острый и тонкий, как пика, нож. Он лежал себе преспокойно на чердаке, в углу, там, где было много всего: и старых шприцев, и железных банок, и других ножей. У молодого Квашнина заблестели глаза.

«А не является ли это серией? – возбужденно докладывал он начальству. – Два месяца назад убили иконописца! Без причин убили! Таким же ножом! Теперь убийство священника! А не сатанисты ли эти ребята, а?»

В принципе, все знали, что драка была с таджиками, а этот чин просто не вовремя вылез со своей христианской добротой. Группа скинхедов-наркоманов была хорошо известна и в Мытищах, и в Перловке, и в Тайнинском. В принципе, их даже никто особо не осуждал, ведь действительно много черных-то стало! Много!

«Ну, дрались они. А кто у нас не дерется? Все дерутся! Дело молодое! Дети еще, кровь горячая!» – говорили свидетели.

«Да нет! Какой наркоман? Вы что! Он учится! В училище! В армию пойдет!» – возмущалась мать одного из задержанных в тот момент, когда ее сына, совершенно невменяемого, тащили из спальни четыре оперативника. «Он устает! У них такая программа!» – повторяла она, кусая ногти.

Разумеется, работники прокуратуры оказались не столь терпимыми. Из-за нахлынувших неприятностей все они и так ходили шальные, вздернутые. Тут, как назло, похожее дело случилось в Питере, журналисты с удовольствием начали обсуждать проблему русского фашизма, в общем, начальство потребовало тему таджиков не педалировать.

Нож подвернулся вовремя.

Экспертизу провели молниеносно, и вот теперь-то глаза пришлось вытаращивать абсолютно всем, кто этим делом занимался.

Никто не верил, что убийство чина может быть связано с убийством иконописца, наоборот, все понимали, что священник неудачно подвернулся под руку – ведь это каким надо быть далеким от мирской суеты, чтобы лезть к дерущимся с проповедями?! Но факт оставался фактом: найденный нож был не просто похожим на тот, которым убили художника, это был именно тот нож! На нем обнаружились следы крови Игоря Ледовских…

…Следователь Кайдановский, ведущий дело о письмах с мышьяком и объединенное с ним дело о покушении на убийство депутата Александрова и убийстве его жены, в последнее время столкнулся с некоторыми затруднениями. Ему-то самому все было ясно, но вот суд – примет ли он эти доказательства, не станет ли цепляться за неувязки, которых, откровенно говоря, накопилось немало?

Расколоть Фатеева на признание было невозможно. При этом он ничего не отрицал. Не говорил ни «да», ни «нет», доводя следователя до белого каления.

«Может, тебя подставили?» – спрашивал Кайдановский, стараясь, чтобы в голосе звучало дружеское участие. Фатеев неопределенно качал головой.

«Может, кто-то еще был? Ты не один убивал?» – тон становился совсем родственным. Снова непонятное кивание.

«Да ты будешь говорить, скотина?! Тебе пожизненное дадут, понял?!» – поскольку народа в прокуратуре не хватало, следователь был вынужден играть за двоих: за доброго и за злого.