Сидевший с покрасневшими глазами на краю кровати Эван тут же устремился в мою сторону.
— Элиза, — шептал он, — ты жива, — Эван притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия.
Страшная боль пронзила все тело. Казалось, я не вытерплю, и конечности начнут отказывать. Развернувшись на живот, я старалась хоть как-то умерить боль, что крепкими цепями сковывала плоть. Эван разрезал ткань, прилегающую к коже и увидел причину моих страданий.
Разрастающиеся по спине из центра круга черные ветви, начали образовывать спирали, которые в скором времени станут элементами стихии. Эфир ставил свое клеймо на теле, наполнял меня силой, соединял все стихии между собой, образовывая баланс. Эван, словно завороженный смотрел на происходящее, пока я старалась справиться с болью.
* * *
— Ну ты даешь, подруга! — Было первой фразой Саманты, как только она вошла в мои покои, вернее покои Эвана.
Девушка, как всегда, была непомерно энергична и эмоциональна. С ней никогда не было скучно, поэтому, едва Сэм отворила дверь, на моем лице засветилась счастливая улыбка.
— Ой, я вижу, ты скучала по мне. — Пожала она плечами, будто это само собой разумеющееся.
— Ты себе нагло льстишь. — С деланной невозмутимостью ответила я, хотя готова была подтвердить ее слова, потому что они были чистой правдой.
— Да ладно тебе, — хмыкнула Саманта, присев на край кровати. — Ты, конечно, поразила меня своим выбором. Кто же знал, что ты действительно решишься на ритуал.
Я лишь развела руками, не зная, что можно на это ответить. Кровать короля была невероятно мягкой, но я уже слишком устала лежать и ничего не делать, хотя по-прежнему чувствовала себя не до конца здоровой. Полулежащее положение стало для меня самым обыденным, я так ела, читала, принимала посетителей, а иногда и засыпала. Эван открыл шторы, чтобы я могла любоваться видом улицы хотя бы из окна, пока он сам занимался государственными делами.
— Знаешь, — вздохнула девушка и заправила выбившийся из хвоста локон за ухо, — я тоже когда-то хотела эфир. Однако мама с папой были против, да и Эван тоже не в восторге, поэтому я не решилась. — Сэм посмотрела на меня и, покачав головой, продолжила. — Я не боялась умереть или что-то там подобное. Нет. Я боялась, что родители не выдержат, если потеряют меня. — Она вздрогнула на секунду, но потом, словно очнувшись, лукаво улыбнулась. — Элиза, я горжусь тобой. Честно.
— Спасибо. — Я привстала и, как могла, обняла подругу. — Я знаю, ты сильная и без эфира.
— Да я вообще самая лучшая. — Заявила девушка, отстранившись.
— И самая скромная. — Рассмеялась я.
— А то. — Кивнула Саманта.
Глава 48
Очередное собрание проводилось за столом, составлялись планы, которые в теории должны были перевернуть будущее Ардента с головы, наконец, на ноги. Пока оно пугало и заставляло нередко плакать, однако слезами невозможно было что-то изменить. Прошло уже больше половины июля, воздух прогрелся настолько, что хотелось идти на море, а не сидеть в душном кабинете, который совершенно не продувался. Все, что могли себе позволить главы «Вольного царства», это воспользоваться магией одного выходца Левиатии, который поддерживал их движение.