* * *
— Не отвлекайся! — Возмущенно воскликнула Сэм, когда я пропустила удар. — Тебя бы уже раза четыре убили.
— Это ты следи за мечом, а не болтай! — Засмеялась я, когда приставила деревянный меч к груди девушки.
— Я просто поддалась.
— Да, конечно. Один — один.
Мы с Самантой выбрались в тренировочный зал. Здесь не было не единого окна, а вдоль стен висели разного рода оружия. Сэм оказалась достойной соперницей и научила меня паре хороших навыков. Однако по-прежнему иногда отвлекалась, что и было моим самым большим промахом.
— Тебя будто Эван не учил концентрации. — Сказала девушка, когда мы сели на скамейку передохнуть. — Уж я-то знаю, что для него внимательность на первом месте.
— Учил, но как видишь… — Задумчиво пожала я плечами.
— Вот, снова ты не здесь. — Покачала Сэм головой и, дождавшись, когда я внимательно начну ее слушать, сказала. — Король не возьмет тебя с собой в Ардент, пока ты так и будешь витать в облаках. В бою нужно быть здесь и сейчас.
— Я постараюсь. — Кивнула я, уже мысленно зная, что в любом случае отправлюсь в свое королевство, и поднялась на ноги, взяв в руки меч. — Еще один раз?
* * *
Моя работа стала для меня местом спокойствия, где не было тревог, и я могла спокойно стирать пыль с древних фолиантов. Книга за книгой уносили меня в теплые детские воспоминания, к родителям, Нику и дедушке, по которым я безмерно скучала. Однако мысли были не только о них, я думала и о малышке Эбби, которую оставила без присмотра, и о Элиоте, который, надеюсь не приезжал в Ардент и не подвергал себя опасности, о Кассандре, о ее родителях, о Уиле, да даже о владельце таверны и далеком городке огненного королевства. Тут я могла подумать о том, что и где я сделала не так. Как могла пасть от напускной любви Валериана, подчинившись его воле, искренне поверив ему.
Дверь в библиотеку распахнулась, и в помещение вбежала Илли. Девушка широко улыбнулась.
— Представляешь, он сделал мне предложение! — Она подняла руку, где красовалось миниатюрное колечко. — Как я рада, Лия!
— Ого, поздравляю тебя! — Я пошла к ней, вытерла руки о свое серое платье и крепко обняла.
Парень, с которым блондинка познакомилась в местной таверне, так и не забывал напоминать о себе. То цветов принесет, то угощения… В общем наша Илли запала в его сердечко, и отпускать он ее, по всей видимости, не захотел. И, честно говоря, я даже не знала кто в их паре более целеустремленный, настойчивый и упрямый.
— Спасибо, кстати я тебя жду на нашей свадьбе. Отказов не принимаю.
— Ты его заставила? — Прошептала я, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться, и сочувствующе покачала головой. — Бедный парень.
— А вот и нет, не успела сказать ему или свадьба, или жизнь. — Ответила девушка, и мы дружно захохотали. — Я иду знакомиться с его семьей седьмого июня.
— Ох, удачи, уверена, что ты там всем понравишься. — Сказала я чистую правду, потому как не понимала, как этот человечек может не нравится. Но осознание даты заставило меня тихо прошептать. — Прямо в мой день рождения.