«Ну нет Элиза, никаких вовсе.» — Смущенно убрав свою руку, я вновь стала жарить сырники и старалась, как можно скорее угомонить разбушевавшееся сердце. Вновь ощутив спокойствие и теплоту, по телу пробежала волна энергии, хотелось горы свернуть, ну или сжечь что-нибудь. Сила? Надо будет проверить. Что там говорил Хэйвуд — гармония тела и мыслей? Это и есть то, что нужно?
Наконец закончив и сев рядом за маленьким столом на кухне, мы оба смотрели на получившийся шедевр кулинарии. Признаться, эти сырники мне нравились ничуть не меньше, чем мамины, а может и немного больше.
— Как и просили, ваши сырники, — улыбнувшись, Эван пододвинул ко мне тарелку.
Отломив маленький кусочек, я попробовала получившееся блюдо. Нежные, тающие во рту и еще совсем теплые сырники. Хотелось на мгновение закрыть глаза и промычать от удовольствия, что я и сделала. Эван попробовал следом, на его лице расползлась довольная улыбка.
— Я и не думала, что буду пробовать блюдо от короля. Вы меня удивили.
— Я всегда держу слово, Амалия, — кивнув ему в ответ, я продолжила есть.
Наслаждаясь едой и приятной компанией, мы просидели некоторое время в тишине.
— У вас тут, — показав рукой на лицо, продолжила, — джем. — Он старательно искал пятнышко, но никак не мог попасть. — Позволите? — С дрожью в голосе произнесла я, на что Эван лишь кивнул.
Придвинувшись ближе, слегка коснулась щеки короля. Гладкая, бархатная кожа заскользила под пальцами. Между нами было меньше метра. Я ощущала его дыхание, тепло, чувствовала острую необходимость оставаться рядом. Убрав капли джема с щеки, я не торопилась оторвать руку. Сама не знаю, что нашло на меня, но хотелось продлить этот момент. Глаза в глаза, одно ровное дыхание на двоих и спокойствие, которое я так долго искала. Побагровев от смущения, я все же убрала руку и опустила взгляд, но этот момент уже прочно закрепился в моей памяти.
Глава 18
В этом году зима обрушилась на Ардент с сильнейшими морозами и снегопадами. Главные дороги были полностью заметены. Продукты в села поступали все реже. Приходилось в два раза чаще отапливать дома и таверны. Многие из жителей уже успели подхватить ужасную холеру, что забрала жизни некоторых селян. Золотых на лекарства не хватало, да и нужных трав у лекарей было минимальное количество, поэтому цены поднялись запредельные. На окраине, рядом с маленькой деревушкой, в которой когда-то отважно сражалась бывшая королева, свою таверну держал Марко — мужчина средних лет, что принял на работу юную Жози и выделил ей с братом комнату для проживания.
Рыжая девушка, укутанная в теплую шаль, закрывала створки таверны. Гулял сильный ветер, и они вновь и вновь раскрывались. Гостей у Марко становилось с каждым днем все меньше. После последнего поднятия налогов у людей перестало хватать на это денег. Развилось все больше мародеров жаждущих легкой наживы. Некоторые из-за страха попросту перестали выходить из дома.
— Дорогая, подойди. — Подозвал Марко к себе Жози, — Мне придется закрыть таверну.
— Но Марко, это же дело всей твоей жизни, ты так долго ее строил и еще дольше мечтал, — уныло говорила девушка.
— Гостей нет, мне нечем платить налоги. Нет монет, чтобы платить тебе и кормить вас с Рони. Может я смогу хоть за гроши продать свою хибару. — Мужчина устало потер веки. Было видно, как тяжело ему дается это решение, как сложно ему отпускать Жози и Рони, ведь они были ему, как семья, но он понимал, что так у девушки будет возможность найти новую работу, где ей смогут заплатить.
— Как же так? — Задавалась вопросом Жози. — При королеве было так хорошо, к чему собирают новую дань? Чем занимается король с королевой, и на что они тратят наши деньги? Я чувствовала, что приход этой семьи к власти не сулит для нас ничем хорошим, но, чтобы настолько…
— Чем раньше вы с Рони уйдете, тем быстрее ты найдешь новое место, поверь. — Наполнив стакан хмельным, мужчина почти залпом осушил его.
— Мы не можем бросить тебя, да и куда нам идти? Морозы, холера, я не знаю, где искать работу. Все, что я умею — это приносить медовуху. Рони совсем ребенок, чтобы вновь терпеть скитания.