После завтрака сразу пошли к уже осёдланным лошадям. Как только выехали за ворота, Альт освободил Сарка.

— Что это было? — спросил тот. — Я столько времени провёл в темноте! Уже подумал, что Лидия умерла и мне пришлось уйти с ней в мир мёртвых. Только и там можно хоть с кем-то общаться…

— Предложил мне невесту, вот и не обижайся! — сказал барон. — Когда будешь мешать, придётся и дальше сидеть в темноте. Можете разговаривать, а я уеду вперёд и покопаюсь в памяти. Нужно быстрее освоить новую магию. В ней много такого, что сильно нам поможет.

Он бегло ознакомился с детством мага и узнал, что его звали Хурдаем. В чужом королевстве обучение магии начиналось с тринадцати лет, а учились в общей сложности шесть. Вот их и нужно было внимательно просмотреть. Альт мог делать это в десять раз быстрее темпа обычной жизни, да ещё выделяя только учёбу, но и на такое изучение нужно было потратить пять или шесть декад. У него не было необходимости что-то запоминать, достаточно было узнать, какие заклинания есть в чужой памяти, чтобы ими можно было пользоваться, не рассчитывая на случайные подсказки. Основы магии ничем не отличались от его собственных знаний, но подход к составлению заклинаний был совсем другим. Когда подъехали к Туле, он «пролистал» четыре декады жизни Хурдая в школе магии. Увидев стены города, Альт придержал коня и присоединился к спутникам.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он Лидию.

— Прекрасно, — ответила она, — но ещё лучше буду чувствовать, когда из невесты стану женой. Многое успел изучить?

— Основы магии и то, как там составляли заклинания. Я изучал только готовые, поэтому и такие знания будут полезными. Надо смотреть шесть лет жизни, а для этого нужно много времени.

— И это время ты заберёшь у меня!

— Могу предложить договор, — вмешался в их разговор Сарк. — Вы единственный, кроме этих девиц, чью голову я могу посещать. Я могу смотреть нужную память, причём намного быстрее вас, а потом сообщу всё полезное. И мне интересно, и вам не придётся терять время. Заодно я буду занят делом и не стану вам мешать. У меня только одно условие: никакой темноты! В вашей голове память многих жизней, вот я их и проживу. Это намного интересней вашей любви.

— Согласен, — подумав, ответил Альт, — а что скажешь ты?

— Я тоже согласна, — ответила Лидия. — Он сбережёт время не только тебе. Узнает все заклинания, а потом запишет их в наши головы, как делал это раньше. Вот Герту придётся учить самому.

Они проехали ворота и вскоре оказались возле одного из трёх городских храмов. Перед тем как в него войти, девушки по совету Альта уменьшили магией свою привлекательность. Жрецы удивились тому, что дворяне явились для свадебного обряда в дорожной одежде и без свиты, но, получив своё золото, быстро соединили их у алтаря и сделали нужные записи. После этого направились ко дворцу графов Фарс.

Появление вернувшихся магов вызвало переполох.

— Мы вас уже и не ждали! — говорил им мажордом. — Как узнали, что в Зарбе чума… Но граф Абер Фарс приказал, что, если приедете, немедленно вести к нему! Сейчас я ему доложу. Кто эти… дамы?

Он запнулся на «дамах», потому что потёртая и не очень чистая одежда девушек вполне могла принадлежать наёмницам.

— Это наши жёны, — ответил Альт. — Займитесь ими, Берт, мы сами доложим о себе.

Абер был в своей гостиной и ожидаемо радостно отреагировал на возвращение своих посланцев. Вторым чувством стало изумление, когда он почувствовал их силу.

— Как же так… — растерялся граф. — Вы, Лодгар, стали в два раза сильнее прежнего, а для описания вашей силы, барон, у меня не найдётся слов! Садитесь и рассказывайте всё, что с вами случилось!

Альт за полчаса рассказал об их путешествии в Зарбе и о разборках в замке Содера.

— Вы сделали намного больше того, на что я рассчитывал! — взволнованно сказал Абер. — Если бы эта тварь ворвалась в королевство… Наверняка пострадали бы и обычные люди, но основными её жертвами стали бы маги, в которых в тысячи раз больше силы. Возможно, вы спасли жизнь и мне! Чем я могу вас отблагодарить?