— Учитель…

Передо мной действительно стоял никто иной как мой собственный учитель Нео Солнце, сильнейший Рыцарь Солнца в истории. Несмотря на то, что его лицо по-прежнему скрывалось в тени натянутого глубоко на глаза капюшона, это не мешало мне видеть его своим элементальным зрением. Нет ни единого шанса того, что я мог не признать в этом человеке моего собственного учителя.

Будь то его внешность, его фривольная поза или та присущая лишь ему одному необъятная гордость, что порой опасно граничила с эгоизмом, — всё в нём буквально кричало о том, что он мой учитель, кроме одного единственного «но»… Учитель был правшой, однако стоящий перед моими глазами человек держал меч в левой руке.

— Учитель, ваша правая ру…ка… — мою грудь сдавило настолько, что, казалось, я вот-вот задохнусь. Лишь через несколько секунд я смог найти в себе силы выдавить из себя вопрос. — Почему вы не используете свою правую руку?

Но он мне так и не ответил. Не в силах более сдерживаться, я рванул вперёд и силой содрал с него походный плащ, в который была закутана его фигура. Правый рукав учителя пуст… Правой руки там попросту нет!

— Дитя, успокойся, — заговорил учитель спокойным, но в тоже время строгим тоном. — Пусть мы сейчас и находимся в крошечной алее, это не значит, что прохожих здесь совсем не бывает. Или же ты собрался позволить горожанам увидеть их Рыцаря Солнца в подобном жалком состоянии?

— Успокоиться? Вы просите меня успокоиться? — не веря собственным ушам, воскликнул я, после чего, не в силах принять явившуюся моим глазам истину, простонал. — Вы же руки лишились, учитель! Более того, вы лишились своей доминантной руки!

Мечник, что потерял свою доминантную руку… Да как я могу после такого просто взять и успокоиться?

Однако учитель на это лишь ухмыльнулся и высокомерно заявил:

— Даже если я потеряю обе руки, я всё равно останусь сильнейшим Рыцарем Солнца в истории!

— Когда это случилось? — я пребывал в замешательстве. — Вы подобрали её? Возможно, ещё не поздно приделать её обратно…

Но учитель на это лишь усмехнулся.

— С тех пор прошло уже несколько месяцев, так что вернуть её на место не получится, как ни старайся.

Несколько месяцев?

— Так вот оно как, — кивнул головой я, отчаянно стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия. — Выходит в тот раз, когда вы с Альдзиртом бросили меня посреди леса, вы сделали это для того, чтобы попытаться найти того, кто смог бы восстановить вам руку?

— Не совсем. Мою руку в прямом смысле слова расщепило в пыль. Разве в таком состоянии её реально было восстановить? Я просто не хотел, чтобы ты узнал о том, что я утратил ру…

Тут учитель внезапно запнулся и замолчал, уставившись на меня.

Так значит, я всё же угадал, и это произошло именно в тот раз! В тот самый момент, когда я потерял сознание после очищения пещеры от элемента тьмы, рука учителя была отсечена… Неудивительно, что они приняли решение просто бросить меня в лесу, не дожидаясь моего пробуждения.

— Кто…

— Что «кто»? — переспросил учитель.