— Кстати, у тебя как минимум есть Адаир. Он ведь весьма примечательный мечник, а служит капитану, который даже не знает, как правильно клинок в руках держать. Уже это вполне можно назвать чудом из чудес.

Ни за что в жизни не расскажу Земле правду о том, что поначалу, чтобы сделать их по-настоящему послушными, я предупредил лидера отряда, Адаира, что, невзирая на суть моего приказа, он всегда обязан будет без промедления ответить «так точно». И что, если ослушается, я сброшу его со скалы. В результате этого всего за пять дней мне пришлось сто раз сбросить его со скалы своей магией, тем самым сто раз ранив и сто раз излечив его увечья. Лишь после этой «дрессировки» он стал таким послушным и преданным, как сейчас.

И всё же я вынужден вновь повторить, у меня превосходный нюх на правильных людей!

Среди двадцати с небольшим ребят моего отряда, я выбрал вице-капитаном самого упёртого из них. Адаир оказался настолько твердолобым, что мне пришлось сбросить его со скалы аж сто раз, прежде чем он признал меня своим капитаном. Однако именно по причине его невероятной твердолобости, раз признав кого-то лидером, он будет упорно следовать за ним до победного конца и в огонь, и в воду. Какие бы абсурдные поручения я ему ни дал, он беспрекословно выполнит их все.

Иными словами, чтобы стать таким послушным, как сейчас, Адаир прошёл через серьёзную тренировку. А вот кто действительно был послушным с самого первого дня, так это, как ни странно, Облако. С ним мне даже делать ничего не пришлось; до тех пор, пока существует хоть одна книга гласящая «Рыцарь Облака обязан подчиняться приказам Рыцаря Солнца», Облако будет послушно исполнять всё, что бы я ему ни приказал.

Кстати об Облаке. Мне внезапно пришла в голову одна мысль, и я тут же позвал:

— Облако! Где ты?

— Здесь.

Я тут же слегка подпрыгнул на месте. Земля напротив меня также дёрнулся от неожиданности. Это наблюдение меня даже немного обрадовало. Причина, по которой я не заметил его, была вовсе не в моей собственной невнимательности, а в том, что способность Облака скрывать своё присутствие — попросту слишком уж совершенна.

Чтобы не позволить Каре ненароком услышать наш разговор, я отошёл от его комнаты на приличное расстояние, после чего поманил Облако к себе пальцем, прося подойти поближе.

— С завтрашнего дня я хочу, чтобы ты всюду следовал за Капитаном Карой по пятам.

Облако озадачено вылупился на меня удивлённым взглядом, словно не мог поверить в то, что я только что сказал.

В этот момент Земля, что увязался за нами следом и также услышал отданный мной Облаку приказ, не выдержал и выпалил:

— Хей, если тебе так уж хочется убить беднягу, вовсе не нужно делать это руками Кары. Это уже как-то слишком жестоко. Что такого ужасного сделал тебе Облако, что ты возжелал оборвать его жизнь таким мучительным способом?

— Если бы я хотел убить кого-то мучительной смертью, то, несомненно, первым на очереди был бы ты! — я бросил на Землю гневный взгляд, после чего вновь заглянул в глаза Облаку. — Только у тебя есть все необходимые для этого навыки, Облако. Проследуй за Карой, после чего доложи мне обо всех местах, которые он посетил, и всех людях, с которыми повстречался. Ну а если попутно тебе удастся выяснить, кто именно нанёс Каре столь существенные раны, будет совсем уж идеально.

В итоге Облаку не оставалось ничего иного, кроме как согласиться с завтрашнего дня начать слежку за Карой… хоть и со слезами на глазах.

Облако проследует за Карой и разузнает, чем он там втихаря занимается, и заодно обеспечит ему прикрытие, чтобы сегодняшние события не повторились вновь. Я же в свою очередь решил во чтобы то ни стало наведаться завтра к Пинк. Уж в этот-то раз, даже если Снежок появится всего в трёх шагах от меня, я не стану обращать на него никакого внимания.

Тогда я думал, что составленный мною план действий был идеален. Однако я ошибался, ведь я не учёл того простого факта, что Кара относится к тому типу людей, что не станут откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

И, несмотря на то, что солнце уже успело давно скрыться за горизонтом, «сегодня» ещё не закончилось.