— Чего уж теперь! — поморщился капитан, — Говори, что там у тебя?

— Есть отметки, телеметрия, и интерференционная картинка, — заявил Ахутехоут, — от нашего зонда, сброшенного над газовым гигантом.

— И что там? — капитан нахмурился.

— Думаю, лучше Вам пройти в рубку…, - неуверенно предложил первый наблюдатель.

— Да уж говори! — всплеснула руками тётушка Абекойя. — Праздник испортил уже! Хочешь нас любопытством уморить?!

Капитан кивнул, всё так же хмуро. И первый наблюдатель, решившись, рассказал:

— Крейсер хищников. Крупный. И это… это… «Потрошитель Лазурного Берега»! — прозвище проклятого крейсера офицер выдохнул тяжело, мрачно, с некоторой обречённостью.

Лазурным берегом называли одну некогда прекрасную планету, очень любимую фианами. Однажды крупная стая хищников устроила там чудовищную бойню, и флагманом той стаи, возглавлявшем бойню, был крейсер, прозванный за то «Потрошителем Лазурного Берега».

Капитан обвёл замершую кают-компанию невидящим взглядом, и медленно проговорил:

— Успокойтесь, друзья мои. Нам везёт. Скажи, Ахутехоут, чем сейчас занят «Потрошитель»?

— Спасает перехватчики, упавшие в газовый котёл, — мрачно буркнул тот.

— Ну, вот. Я и говорю: успокойтесь. Нам повезло, — капитан развёл руками. Однако никто не понял, что он имеет в виду.

— Да, кто-нибудь! — не выдержала Абекойя, — Мед-часть! Мы капитана теряем! Вколите ему что-нибудь! У него, похоже, бред от переутомления.

— Это был молодняк, — пояснил капитан, и улыбнулся, но как-то криво.

— Молодняк? — переспросил кто-то растерянно.

— Хищники натаскивали неопытный молодняк, — объяснил капитан, — на нашем караване натаскивали. Матёрые и опытные хищники наблюдали со стороны и не вмешивались.

— Теперь они будут нам мстить? — спросил кто-то испуганным голосом. Ой! Кажется, это Аритайя! Девушка вздрогнула, зажала рот ладошкой, и немедленно покраснела от смущения.

— Нет, что ты! — отмахнулся капитан. — Мстить! Хищники не мстят, это же не миносы. По их понятиям, если какой-то хищник не справился, свалился куда-то — это его проблемы. Нет, мстить матёрые не будут. А будут показывать молодым, как надо охотиться.

— О, бездна! — выдала тётушка Абекойя.

— И что нам делать?