В ответ Эбен ударил меня по плечу, вызвав вспышку боли в руке.
— Гвен знает, что я чувствую.
— Да? Действительно ли она знает? Признавался ли ты ей в вечной любви? Думаешь, ты доказал свою верность, когда бросил её… снова? Первый намёк на неприятности — и ты оставил её совсем одну.
— Ты правда ублюдок, не так ли? Я начинаю понимать, почему Крюк ненавидит тебя, — Эбен слегка ухмыльнулся, снимая напряжение между нами.
— Нам досталась удивительная женщина. Мы должны найти способ быть достойными её. До сих пор мы справлялись с этим из рук вон плохо. Я много размышлял, пока был питомцем Тигровой Лили, и всё это время думал о Гвен. Она заслуживает идеала, и я планирую обеспечить ей счастливую жизнь, с тобой или без тебя. Тебе просто нужно решить, ты в деле или нет.
Я с любопытством наблюдал, пока он обдумывал мои слова. На его лице отражались всевозможные эмоции. Он никогда не собирался ни в кого влюбляться, не говоря уже о Гвен. Уязвимость всего этого была для него чем-то совершенно новым. Но это было испытание. Я согласился разделить её с моими Потерянными Мальчиками, но только если они будут
Эбен повернулся ко мне, на его лице читалась решимость.
— Я в деле.
— Хорошо. Давай позовём остальных. Нужно спланировать праздник всех праздников.
***
Всё утро я провёл, встречаясь с эмиссарами различных фракций фейри со всего острова. Я послал весточку во все уголки Неверленда — открытое приглашение встретить рассвет новой Эры. Некоторые по-прежнему были искренне преданы Тигровой Лили, но я успокаивал их полуправдой. Я никогда не давал согласия на то, чтобы мы с Тигровой Лили соединились как пара, что делало наш союз недействительным, но они этого не знали. С ними было намного легче иметь дело, когда они считали меня её ближайшим заместителем. Это, а также обещание подать им голову Крюка на блюде за убийство их любимой принцессы, скрепили сделку. Последняя часть немного сложнее, но время еще есть. Теперь, когда рядом со мной была Гвен, всё, что у меня было, — это время, простиравшееся перед нами подобно бесконечному морю.
— Пэн, у тебя гость, который просит личной аудиенции, — сообщил мне Трипп. Он неохотно оставался рядом со мной весь день. Ему не терпелось вернуться к Гвен, но я отправил её в Фейри-Спрингс на денёк к Мире и Фауне. Трипп злился, что я выбрал Райдера в качестве сопровождающего, а не его.
— Кто?
— Люциус.
Я воспрянул духом, услышав это. Гвен отчаянно нуждалась в новостях о своей сестре, и я первым делом отправил Эбена выследить Зверей.
— Где?
— Ждёт в оружейном погребе.
Трипп последовал за мной, и мы спустились в подземную пещеру. Мои глаза привыкли к тусклому свету факелов и остановились на Люциусе, который занимал львиную долю пространства. Сам по себе его рост внушал страх. Массивные руки скрещены на груди, каждый дюйм тела покрыт замысловатыми татуировками. Его лицо было хмурым, а тени придавали юному принцу зловещий вид. Блядь… Я ненавидел иметь дело со Зверями.
— Люциус, спасибо, что пришёл так быстро.
— Я прибыл по собственной воле. Меня попросили передать сообщение, — мужчина-зверь избегал взгляда со мной, и это возбудило моё любопытство. Если он пришёл не по просьбе Эбена, то что он здесь делал?