Кора не хотела знать причин, по которым мужчина в белом презирал ее мужа. Весь мир Маркуса был наполнен тьмой и местью. Она не хотела иметь ничего общего со всем этим. И уж точно она не была заинтересована в том, чтобы противостоять Маркусу сегодня вечером.

Подняв платье, чтобы она не споткнуться о мини-поезд, Кора сбежала. Черт возьми, почему она позволила Арману уговорить ее носить эти пятидюймовые каблуки? Она не могла идти слишком быстро, иначе она сломает себе шею.

"Мне жаль." Арман догнал ее и снова стал трезвым.

"Ты сказал, что его здесь не будет," сказала она сквозь стиснутые зубы.

"Я знаю,"Арман вздохнул, и она чуть не споткнулась.

Он поддержал ее, затем прижал к себе, когда она огрызнулась на него. "Ты знал? Ты знал, что он придет, и сказали мне…

"Послушай, я не знал, что он действительно собирается появиться. Я мог проговориться, что ты работала над этим событием со мной. Я его не приглашал".

"Ты бросил меня перед ним, как приманку! Это открытое приглашение для такого человека, как он."

Она оглянулась, и Маркус действительно направлялся в сторону бального зала, приближаясь к ним. Люди, казалось, волшебным образом расступались с его пути. Дерьмо.

"Прошло два месяца, Кора красавица. Тебе не кажется, что тебе стоит хотя бы поговорить с ним?"

"Я разговаривала с ним». Хорошо, она написала. Ей было невыносимо слышать его голос, хотя она сохранила его голосовые сообщения.

"Я имею в виду лицом к лицу. Арман снова вздохнул. Кора почувствовала укол вины. Ее друзья только поддерживали ее, хотя они мягко указали, что поговорить с ее мужем может быть немного лучше, чем просто разглагольствовать за его спиной.

Однако, они не поняли. И они никогда не поймут, потому что она никогда не расскажет им о той ночи.

Единственной альтернативой свертыванию в позе эмбриона под покрывалом была занятость. Снова и снова, просыпаясь и засыпая, она слышала, как выстрелил пистолет Эй Джея, и бесконечные образы атаковали ее — кровь, те краткие мгновения между жизнью и смертью, когда она склонялась над распростертым телом Айрис и умоляла ее держаться, все еще веря, что настоящая любовь победила все.

Но это не так. Настоящая любовь и счастливый конец были ложью. Глаза Айрис остекленели, и это было только начало жестокости и кровопролития той ночи.

Так что да, Кора сбежала.

А в последние два месяца она пыталась построить свою жизнь. Ту, которую она впервые смогла назвать своей, не продиктованной ни матерью, ни мужем. Наконец-то она сделала то, о чем мечтала всю жизнь, — стала жить независимо и начала прокладывать себе дорогу в мире. Но, боги, все это не имело значения, потому что Маркус был здесь. Она больше не могла не думать о нем. Он бы спровоцировал столкновение. Это был его путь.

"Я не могу," сказала она, отталкивая Армана и поднимаясь на первую ступеньку лестницы. Он нахмурился, но отпустил ее.

"Слишком много на сегодня. Я не могу. Я не буду." Теперь она разговаривала сама с собой, осторожно поднимаясь по лестнице из-за чёртовых каблуков.

Однако на полпути она допустила ошибку. Она посмотрела вниз.