Она выглядела так, будто работала со своими квитанциями, и каждое ее движение было таким грациозным, словно незаученный танец. Кончики ее пальцев скользили по клавишам ноутбука, а руки плавно перекладывали квитанции из одной стопки в другую. Ее умные глаза были такими сосредоточенными, она казалась потерянной для мира. Так было со всем, что она делала. Даже когда она всего лишь работала волонтером в приюте для животных, она выкладывалась по полной. В дружеских отношениях она никогда не сдерживалась.

И когда она любила, она любила так страстно, что быть на принимающей стороне было самой невероятной и захватывающей вещью в мире.

Маркус уже собирался идти в ее сторону, когда к ней подошел молодой человек, возможно, студента колледжа, и положил руку на стул напротив. "Это место занято?" Он сверкнул улыбкой, от которой Маркусу захотелось засунуть его в горло.

"Это мое," прорычал Маркус, преодолев расстояние между ними всего за несколько шагов. Маленький придурок повернулся и напрягся. Он взглянул на Маркуса и, не сказав ни слова, показал, что у него в голове есть хоть унция мозгов.

Маркус сел напротив Коры. Глубокое чувство облегчения и правоты охватило его от того, что он снова был так близко к ней.

"Что ты здесь делаешь?" — прошипела она. Ее сверкающие глаза заставили его улыбнуться. Он любил, когда она была дерзкой.

"Нам нужно поговорить." Маркус сделал жест рукой. Позади него в кофейне двигались его Тени, провожая клиентов и даже заходя за прилавок, чтобы отправить бариста в зеленых фартуках в их собственную кладовую.

"Что за…" Кора смотрела, как его люди уходят из кофейни, а затем перевела взгляд на Маркуса. "Я же сказала, что позвоню."

"Это не светский звонок". Его тон стал мрачным, когда он вспомнил не такое тонкое сообщение, которое было оставлено в его постели. В квартире никого не нашли, но его люди также не обнаружили, как кто-то вообще смог проникнуть внутрь. Замок не взломан и ничего не сломано. Если им удалось проникнуть внутрь, почему бы не подождать и не попытаться убить его? Слишком много вопросов без ответов. Ему это не понравилось.

"Это бизнес, а не удовольствие". Он бросил ей в сумку черный телефон. "Когда будешь звонить мне, обязательно используй это".

Кора уставилась на одноразовый телефон. "Это действительно необходимо?"

"Я получаю смертельные угрозы. И не обычные. Эти сообщения… целенаправленные. Серьезные. Такие, которые позволяют мне знать, что люди, посылающие их, достаточно осведомлены, чтобы привести их в исполнение".

Ее глаза расширились. "Смертельные угрозы?"

"Я справляюсь с этим. Но ты должна быть в курсе". Он кивнул в сторону телефона. "И принять меры предосторожности.

Какое-то время она смотрела на него. Ее глаза опустились в самой красивой покорности, когда она потянулась к телефону. Маркус не мог отрицать триумф, ревущий в его груди.

"Я поняла," пробормотала она, опуская одноразовый телефон в сумочку. "Если я позвоню тебе, я воспользуюсь этим."

— Когда, — поправил он. Если она думала, что может сейчас отступить, значит, она сошла с ума. Не после того, как она дала ему попробовать, напомнив, как это было восхитительно, когда она подчинялась.

"Что?"

"Когда ты звонишь мне."

Она посмотрела на него, и он не мог сдержать улыбку. "После этого представления я, возможно, не захочу тебе звонить".