— Если у вас будут идеи, тоже приходите, обсудим.
Вера кивнула с физиономией "этого не будет никогда", равнодушно сказала:
— Спокойной ночи, — и пошла дальше к выходу. Уже в дверях услышала голос министра Шена:
— Было бы прекрасно.
Она не остановилась, он больше ничего не сказал.
7.42.1 Утро перед дуэлью
Всю ночь она азартно гонялась по каменным лабиринтам за мышами, сон был такой реальный, что проснувшись, Вера ещё долго чувствовала фантомный хвост и даже пыталась с его помощью держать равновесие, от чего её качало как пьяную, это было очень смешно. Будильник зазвонил в десять, но к тому моменту она уже сидела за столом и листала вчерашние заметки по переводу, она прекрасно отдохнула. Внутри было предчувствие веселья, и твёрдая уверенность, что её великолепное настроение сегодня точно никто не испортит, оно пуленепробиваемое.
Когда Вера привела себя в порядок и поставила чайник, пришёл Док, провёл быстрый медосмотр и ушёл, через полминуты пришёл министр, без амулета, она ощутила его, как только он вышел из портала.
Он остановился на пороге кухни и молча осмотрел Веру с ног до головы, медленно и с удовольствием, она не поняла, в чём дело. В ответ на её вопросительный взгляд, он улыбнулся шире и качнул головой, тихо сказал:
— Утро, как я понимаю, доброе?
— Офигенное. А что?
— Пойдёмте в "Кота", вам как раз сейчас стоит поесть.
— Окей, — она выключила чайник, пошла за министром к порталу. Он вышел первым, когда она присоединилась, он заполнял журнал, за столом сидел дежурный, через стену чинили клетки. Министр закончил и повёл Веру по коридорам, но не обычным путём, а каким-то очень кружным, она осмотрелась и спросила:
— Что-то случилось?
Он помолчал, пока они не свернули в самый дальний коридор, в котором она не была до этого ни разу, и тихо сказал:
— Надо поговорить.
Вера молча ждала продолжения, министр дошёл до середины коридора, осмотрелся и открыл дверь одной из камер, кивнул внутрь, Вера заглянула — это действительно была камера, с четырьмя голыми плацкартными койками на цепях и туалетной дыркой в полу. Заходить туда желания не было, внутри появилось нехорошее ощущение, что дверь закроется за спиной и не откроется больше никогда. Министр что-то увидел на её лице и закрыл глаза с такой досадой, как будто мир разочаровал его внезапно и жестоко, резковато закрыл дверь и тихо сказал:
— Нам надо поговорить.
— Я вас внимательно слушаю, — ровно сказала Вера.
Он помолчал, как будто подыскивая слова, потом наконец решился и сказал: