— И как оно, в целом?

Эрик медленно глубоко вдохнул, улыбаясь и опуская глаза, поднял и шёпотом признался:

— Честно? Я не понимаю, как ты пережила дуэль. Тем более, с мужчиной. Твой уровень… — он показал пальцами расстояние в сантиметр, прищурил один глаз и посмотрел на Веру сквозь это расстояние: — Вот на вотстолечко выше плинтуса. Без обид. Я не принижаю твою иномирскую дивную технику инерционных атак-уклонений, но ты просто слабая. А это основа, если подготовки нет, то никакая техника не спасёт, нужно иметь выносливые мышцы и крепкие связки, иначе твои удары тебе же во вред прилетят.

Вера подумала, что он сидит ровно на том же расстоянии, что и манекен в доме госпожи Виари. Улыбнулась. Встала и отряхнула штаны, сказала:

— Физическая слабость — самая легко поправимая слабость в человеке. Ещё подходик?

Он улыбнулся и встал:

— Не надоело? Может, шестом хочешь помахать?

— Не, не надоело. Как говорил великий Брюс Ли — я не боюсь человека, который сделал десять тысяч разных ударов, я боюсь человека, который сделал один удар десять тысяч раз.

Эрик рассмеялся:

— Какой мудрый парень. Боец?

— Офигенно крутой боец. Давай надевай лапу, я сделала всего три по десять, осталось девять тысяч девятьсот семьдесят, всего-то. Вперёд.

Ноги гудели от усталости, но нужное положение нашли быстро, и удары получались хорошо, Эрик указывал на ошибки, но Вера видела, что ему самому нравится. На очередном ударе он посмотрел на дверь и опустил лапу, Вера обернулась — в дверях стоял министр Шен. И он выглядел настолько возмущённым, как будто они тут нагло ели его еду.

Эрик молчал, Вера тоже, министр взял себя в руки первым и неестественно спокойно сказал:

— Мы собирались вместе поужинать.

— Да, пойдём, — изобразила жизнерадостность Вера, — я сейчас пулей в душ, и сразу идём. Я голодная, как волк.

— Я жду вас за своим столом, — он вышел и закрыл дверь, Веру от его каменного спокойствия озноб продрал, и Эрика, судя по взгляду, тоже. Он вздохнул и тихо сказал:

— Я, пожалуй, с вами не пойду.

«Очень мудрое решение. Я в данный момент тоже не особо хочу туда идти.»

Она улыбнулась ему с долей смущения, но сразу же изобразила жизнерадостный поклон:

— Мастер Шифу, это было офигенно, я бы повторила ещё раз сто.