Вера пошла к Доку, раздумывая, на что потратить этот час, когда её догнал немного мокрый Эрик и с большим значением мурлыкнул:

— Госпожа генерал?

Вера закатила глаза и шепнула:

— Уже весь мир в курсе?

— Весь отдел точно. Делают ставки, уйдёшь ли ты к Рональду, или Шен ответит чем-нибудь не менее впечатляющим.

Вера усмехнулась:

— И на что ты поставил?

— На то, что ты пойдёшь со мной в тренировочный зал, он как раз освободился, и у меня совершенно случайно есть ключи, — он показал ей большое кольцо с двумя ключами, они издавали глухой убедительный звон на каждом шаге, Вера приняла решение мгновенно:

— Ты победил. Но сначала я скажу Доку, куда иду.

Эрик улыбнулся и шепнул:

— Чёрный комбинезон в твоей палате. Я в зал, приходи скорее.

Вера кивнула, он ушёл в боковой коридор, она ускорила шаг. Док был занят незнакомым пациентом, поэтому выслушал Веру краем уха, просканировал не глядя, и отпустил великодушным жестом, она переоделась в своей палате и пошла тренироваться.

Зал пах лавандой и сверкал чистотой, Вера заподозрила, что пол вымыли непосредственно перед её приходом, это немного смущало. Эрик без майки выглядел великолепно, хотя и не так идеально, как в прошлый раз — уже успел где-то нахватать синяков и ссадин. Заметил Верино внимание и изобразил небрежный жест:

— Ерунда, заживёт через полчаса. Ты-то готова? Ничего не болит, никаких травм?

— Здорова и полна сил, — улыбнулась Вера, изобразила лёгкий поклон: — Действуй, мастер Шифу.

Он рассмеялся и начал разминку. Ничего особенно сложного или незнакомого они не делали, тренировка в её мире начиналась точно так же — лёгкий разогревающий бег, мягкая растяжка, наклоны, махи руками и ногами. Единственное, чего не было — это валяния на полу, Вера привыкла, что на полу специальные упругие маты, а здесь был камень, и лежать на нём не хотелось.

Эрик похвалил её растяжку и удары ногами, по поводу остального скромно промолчал, но Вера и так знала, что всё плохо, она действительно давно не тренировалась. От тренировочного спарринга Вера отказалась, потому что была уверена, что скатится в фул-контакт, а прижимаясь к голому торсу Эрика, думать о бросках будет довольно сложно.

Он дал ей полупить грушу, повздыхал над невиданной мощью её удара, предложил перейти к ударам ногами. И на этом этапе Вера наконец-то увидела в его глазах воодушевление — здесь у неё получилось. Эрик сходил к дальней стене за шестом, стал помогать Вере правильно поставить ноги и корпус, потом сходил за мелом и стал рисовать на полу места для ног, чтобы ей было проще разобраться со стойками и шагами. Она подумала, что он действительно хороший учитель — когда он наконец-то остался доволен, её поза оказалась очень устойчивой, но при этом мягкой и пружинистой, в неё было легко войти, и из неё было легко ударить. Это положение ног казалось самым естественным в этой ситуации, но Вера отчётливо понимала, что если бы он её так не поставил, она бы ни за что не нашла это положение сама.

Сначала она делала медленные "удары без удара", долго, пока Эрик не убедился, что она не теряет равновесия и ей хватает растяжки, потом разрешил ускориться, потом сходил за специальной толстой и мягкой перчаткой, и предложил Вере бить в полную силу. Она сначала ударила не в полную, потом осмелела — Эрик хорошо держал удар, и она знала, что ему не больно и не сложно. Он показал следующий этап, переводящий этот удар в удар с разворота, это оказалось гораздо веселее и сложнее, Вере пришлось пожелать себе удачи, чтобы не бояться промахнуться, и Эрику тоже, на случай, если она всё-таки промахнётся. Всё получалось очень хорошо, она устала так, что ноги уже подгибались, Эрик сказал присесть и расслабиться, сел напротив, смотрел на неё, улыбался.

Вера впервые подумала о том, как она выглядит — мокрая настолько, что пот был даже на полу, растрёпанная, стопроцентно красная как помидор. Зеркала здесь не было, но она и так прекрасно знала, что можно там увидеть. Вздохнула и с долей кокетства спросила: