— Хорошо.

Он достал связку амулетов, стал на ощупь искать шарик для телепортации, хмуро глядя в пространство, Вера ощутила тоскливый сквозняк в его эмоциях, обернулась, чтобы проследить за его взглядом — он смотрел на картину, для которой позировал Рональд. Когда она обернулась к министру, он смотрел в другую сторону, но она знала, что он знает, здесь все всё прекрасно знали.

«Вот бы промолчать, а. Вот бы на нём был амулет, чтобы мне было плевать, что там за сквозняки гуляют у него в груди.»

Кто-то очень умный внутри неё смаковал неслучившуюся сцену, в которой она стоит вся высокомерно-каменная, и делает вид, что всё идёт так, как должно идти. А придурковато-жизнерадостная псина, в которую она превращалась под рукой министра, уже изображала доверчивую рожицу Кексика, который счастлив просто от того, что человек с ним играет и говорит, что он хороший.

Министр нашёл амулет и посмотрел на Веру, что-то увидел в её глазах, немного расслабился. Она изобразила короля Джулиана и заявила:

— Збагойна.

Министр улыбнулся и глубоко вдохнул, закрыл глаза и медленно кивнул, шепча:

— Как цветок лотоса у подножия храма истины.

Вера невольно рассмеялась, но тут же взяла себя в руки и изобразила серьёзность, но рассмеялся уже министр. Успокоился, шагнул к ней ближе и взял амулет двумя руками, тихо сказал, глядя в сторону:

— Эгоистично скучаю по тем временам, когда вам было тяжело телепортироваться. Я ужасный человек?

— Нет, — так же тихо ответила Вера, глядя в ту же сторону, куда-то на сочную траву под копытами нарисованного коня, — ужасным человека делают поступки, а не мысли. Если мне хочется поотрывать кривые ручонки сотрудникам за плохую работу, но я сдерживаюсь и не отрываю, я чувствую себя очень хорошим человеком. Сталюка, а не сила воли, великодушие размером с океан, я себе даже конфету лишнюю позволяю в особо жёсткие дни. Внутри я держу их за волосы и луплю лицом о чертёж, а снаружи: "В целом неплохо на данном этапе, но давай ещё раз проработаем некоторые моменты, я покажу, а сделаешь сам, у тебя получится, это не сложно". А внутри: "Сцуко, я три раза объясняла и два раза показывала, как можно иметь настолько дырявую башку, убейся, бракодел грёбаный, ещё раз, ещё, сцуко, хоть один раз — выгоню к чёртовой матери, иди в дворники, там думать не надо, у тебя получится". Стою, дышу, представляю океан.

— И что, вообще никогда не срываетесь?

— Почему, срываюсь. Человек, который вообще всегда вежлив и сдержан, выглядит странно и вызывает подозрения. Я делаю вид, что срываюсь, когда понимаю, что это в данный момент будет эффективно, и поскольку у меня море поднакопившегося, то получается очень правдоподобно, терапевтический эффект потрясающий, хватает обычно месяца на два-три, потом все расслабляются и приходится повторять. Особенно мне нравится, когда срыв направлен не на моих сотрудников, а на людей из других отделов, но мои это видят, эффект такой, как будто своих воспитала, а обид никаких, удобно и приятно.

— Какое тонкое коварство, — улыбнулся министр, на миг напрягся и опять улыбнулся: — Проклятие не сработало. Оно действительно не реагирует на спонтанные и честные слова. Как интересно, — в его взгляде появился совсем не научный интерес, Вера сделала шаг назад, пытаясь не улыбаться:

— Лапки поберегите, им ещё за мяч сражаться.

— Я не прикоснусь к мячу.

— Сомневаюсь.

— Увидите, — он посмотрел на часы и вздохнул: — Грёбаное время. Пойдёмте.

Она подошла, он отдал ей мыслеслов и провернул амулет, перемещая их в "Чёрного кота", сам вызвал группу мальчиков Даррена и ушёл телепортом с ними, пообещав прийти к ужину через час.