Он перестал улыбаться и сказал серьёзно:

— Она выросла в Карне, и почти не знает цыньянский. Я пытался с ней разговаривать по-карнски, но, как оказалось, мой словарный запас относится к работе, а в разговорах с дамами нужны… другие слова. Которых я не знаю.

— И что делать?

— В империи в таких случаях пишут письма, но я не изучал поэзию. Вообще вся часть образования, которая касается отношений, почему-то прошла мимо меня. Я не играю на музыкальных инструментах, не рисую, и не изучал даже самых известных поэтов. Я пытался их читать, но там используются иероглифы, которых я не знаю, или знаю их по отдельности, но как понимать их сочетание, не представляю. Плебейские фишки не прокатили, я пару раз отбирал у неё заколки, один раз предлагал бить меня каждый день, она сделала вид, что этих эпизодов не было, я потом тоже. И в итоге, весь последний год я с ней просто здороваюсь. И ухожу. Иногда спрашиваю, как здоровье родителей. И всё.

Вера сняла мыслеслов и протянула ему:

— На.

Он замер с раскрытым ртом, Кайрис присвистнула с интонацией "вот это ты вляпался, парень", Эйнис переводила предвкушающий взгляд с Двейна на министра, на Веру, на амулет. Двейн молчал и бледнел, Вера улыбнулась:

— Ещё отмазки будут?

В тишине начал тихо смеяться министр, потом Эйнис и Кайрис, Двейн не выходил из ступора, Вера сделала большие глаза и прошептала:

— Страшно, капец.

Он очнулся, мгновенно залился краской и опустил глаза, хрипло спросил:

— А как вы будете работать без него?

Вера ласково улыбнулась:

— А ты обо мне не переживай, это моя проблема, я справлюсь. Ты о своей проблеме думай.

Двейн молчал, весёлое напряжение нарастало, Вера изобразила истеричный шёпот:

— Ух, как страшно-то, господи. Думай, голова, думай! Нужна новая отмазка, быстрее, скорее, а-а-а, безумие!

Двейн схватил амулет и посмотрел на Веру со смесью раздражения и веселья, хрипло сказал:

— Я скоро верну.

Она улыбнулась:

— Удачи, бро.