— Почему?

— Для того, чтобы чего-то не хотеть, причина не нужна, нужна причина, чтобы хотеть.

— У вас нет причины хотеть выпить со мной чай?

— А должна быть?

— Хотя бы в благодарность за лекцию. Вы же не хотите, чтобы я пил чай в одиночестве и ощущал себя последним человеком на земле?

— Господин министр давит на жалость и чувство вины? — она посмотрела на него, он усмехнулся:

— Не в моём положении перебирать методами, я использую всё, что работает.

— Это не работает.

— Но вы всё ещё не ушли, — он улыбнулся, указал глазами на её рукав в своей руке: — Не станете же вы утверждать, что я вас удерживаю силой, я сейчас не в том состоянии для подобных забав.

Она посмотрела — он действительно держал её двумя пальцами, указательным и средним, большой, похоже, вообще не гнулся. Села.

Министр что-то повернул под столом, махнул официанту и улыбнулся Вере:

— Сейчас будет чай.

— А смысл? — вздохнула Вера.

— Смысл чая, вы шутите? Это же чай, — он изобразил жест "нельзя просто так взять, и не выпить чайку", медленно повторил с большим значением: — Чай.

Вера не сдержала улыбку и отвернулась, повернулась обратно, спросила:

— Вам настолько нравится бесцветная водичка с травяным запахом?

— Мне просто нравится проводить с вами время.

Она замерла и закрыла глаза, настолько поражённая тем, что происходило внутри, что мир снаружи на какое-то время потух и оглох.

«Это же просто слова, Вера. Что с тобой, выдохни, возьми себя в руки.»

Это действительно были просто слова, их даже на особое чутье списать сейчас было нельзя — оно не работало, она к этому уже привыкла. Она смотрела на министра как будто на экране, вообще его не чувствуя, и всё, что с ней происходило, происходило лично с ней, без всяких примесей стороннего влияния.