7.40.6 Уроки химии и дипломатии от госпожи Виари

На ступеньках магазина их встретил тот же старый слуга, что и в прошлый раз, так же объявил, что магазин закрыт, и что его госпожа ждёт госпожу Веронику, и больше никого. Вера вошла, в который раз полюбовавшись картиной-жизнью, и отметив композиционные провалы, в которые просились ласточки или стрекозы, вошла в магазин.

Госпожа Виари встретила её стоя, что было для неё довольно сложно — Вера ощутила это своим даром сэнса, и ощутила очень остро, потому что успела отвыкнуть от этого вообще. У старой женщины болела спина, колени и ступни, очень устала шея и плечи, но выглядела она так, как будто здоровее неё никого нет.

«А может быть, мне просто чудится с непривычки. Как неяркий свет слепит после темноты. Хорошо, если так.»

— Здравствуй, Вероника, — госпожа Виари чуть склонила голову, заставив гибкие украшения в волосах закачаться, пуская блики по жемчужинам и разноцветным камням. Вера смотрела на неё, опять ощущая себя инопланетянином — госпожа Виари выглядела в своём оливковом шёлке так, как будто в нём и родилась, а на Вере любой местный костюм выглядел карнавальным.

Вера тоже склонила голову, хотя и подозревала, что получается у неё фальшиво и неловко, но госпожа Виари не подала вида. Она полуобернулась и тихо хлопнула в ладоши, ширма за её спиной отодвинулась, из-за неё вышла девочка-полукровка в костюме слуги высокого ранга, Вера уже научилась их различать на глаз. На девочке был цветной шёлк, хоть и не очень яркий и почти без вышивки, но всё равно, для её возраста это слишком круто.

Девочка подошла ближе, госпожа Виари хитро улыбнулась Вере и шепнула:

— Здесь слишком много лишних ушей, мы пойдём туда, где сможем поговорить наедине, — кивнула девочке, девочка взяла их обеих за руки, и Вера рухнула в темноту.

Она летела над вечерним Оденсом, довольно низко, под тучами, отсюда было хорошо видно улицы и площади, она их уже узнавала — Восточная на востоке, там большой круг и помост для королевской семьи; Центральная на севере, напротив дворца, а за дворцом большой парк, незаметно переходящий в лес, отсюда было не видно, где именно проходит граница. На северо-северо-западе заплетались узлами тесные улочки из двухэтажных деревянных домов — цыньянский квартал, в центре торговые ряды, плавно вливающиеся в оденский рынок. Ещё севернее, на горных склонах, поднималась петлями дорога, вдоль которой просторно расположились цыньянские дворцы, освещённые и тёмные, яркие и совсем мёртвые. Она пролетела над богатым домом, которым любовалась уже много раз, уступом выше стоял нахохленный от тумана дворец Кан, всем своим видом заявляющий, что он не чувствует себя хуже этого пижона внизу, и плевать он хотел на пижона вверху, и на всех вообще ему плевать.

Осторожно обогнув по краю щит над домом Кан, она поднялась выше, осмотрела Аллею Духов дворца Хань, сейчас пустую и тёмную, спустилась ниже, пытаясь рассмотреть духов, но почти ничего не увидела, только старуху с тлеющим мешочком на палочке, она замахнулась посохом, и пришлось подняться выше. Над домом Хань был пустой, совершенно мёртвый дом, дальше по дороге стоял недостроенный, но живой дворец, в котором светился только женский угол, остальное тонуло в темноте. Уступом выше еле помещался на краю огромный дворец, восхищённый собственной значимостью, там горели все фонари на стенах, хотя внутри было темновато. И рядом с ним бледнел дворец госпожи Виари, которая стояла на пороге, широко распахнув калитку, и растерянно смотрела в небо.

— Вероника, дорогая, ты меня слышишь?

Сухие пальцы коснулись её лица, шеи, стали щупать запястье, её человеческое тело где-то лежало, а сама она нарезала круги над дворцом, не решаясь спуститься — дворец был полон жизни.

— Вероника, скажи что-нибудь, тебе плохо? Боги, что же делать… Принеси воды, а ты беги за лекарем.

Госпожа Виари стояла на пороге, под роскошной аркой центральных ворот, выглядела хорошо, гораздо лучше, чем в реальности, моложе и сильнее. А рядом с ней стояло что-то, похожее на помесь волка, белого медведя и бензопилы — трёхметровое чудовище со звериной головой на получеловеческом теле, и торчащими из шкуры шипами, его глаза горели белым пламенем, и чётко следили за каждым взмахом её крыльев.