«Ого. Это угроза, адмирал?»

«Только предупреждение. Мы позволяем тебе удовлетворять исследовательский и творческий зуд за наш счёт, но никогда и никому не позволим нами управлять».

«Высшей Аншин вы это позволяли».

«Высшая Аншин оказалась достаточно мудра, чтобы вовремя самоустраниться. Кроме того, мудрость её советов подтвердил ход времени и множество событий».

«Не будем ссориться. Скажи лучше, как движется адаптация процедур биорекурсии?»

«Возникли очередные непредвиденные сложности. Снова».

«Понятно. Значит, полноценное омоложение вашим Высшим по-прежнему не светит».

«Светит. Но пока не греет. Вообще-то мы тоже разрабатывали технологии этой ветви…»

«Знаю-знаю. И сколько пыльных тупиков обшарили ваши разработчики, мне тоже известно. Всё-таки я тоже не чужд предельным биотехнологиям, скромно говоря. А как продвигаются ваши независимые программы?»

«Успешно. „Сеятели“ опережают график. Вот „Акваланг“ от графика несколько отстаёт… впрочем, это не та программа, которую можно и нужно безнаказанно форсировать».

«А „Кашель“? Всё ещё сомневаетесь, стоит ли начинать?»

«Ты бы не сомневался?»

«Нет. В борьбе за выживание нет места сантиментам. Хотя вы продолжаете цепляться за свои принципы… как будто псичи позволят вам побеждать по правилам!»

«Знаешь, выживание бывает разным. И бывает такая цена, что лучше честно сдохнуть, чем её заплатить».

«Это всё абстракции. А на практике выживает тот, кто меняется».

«Да. Но многие перемены ведут в тупик. Эволюционный».

«Ой, только без казуистики! Не люблю. Уж меня-то ваша борьба за выживание касается самым краешком, я намерен выжить при любом раскладе. Даже если придётся попроситься в программу „Сеятели“ рядовым колонистом, я выживу».

«Что ж, желаю дальнейших успехов в этом многотрудном деле».

«И тебе того же, адмирал. Тем паче что для тебя это пожелание куда актуальнее, хе-хе…»