- А сейчас никакого разговора у нас и не будет. Завтра, в полдень, Серый. 6 уровень разрушенных секторов, по бывшему тракту Гидропоников до второй транспортной развязки и направо до площади. Приходи хоть со всей своей шоблой и прихвати байки для вывоза барахла. Но если с вами не будет Лели, то я подорву термитные шашки и получите вы только шлак. Понятно излагаю? Отбой!

  Я тут же отрубил связь. В груди быстро быстро стучало сердце. Пришлось сделать несколько медленных вдохов- выдохов, чтобы успокоиться. После этого можно было приступить к анализу разговора.

  Да какой там к черту анализ! Разве так разговаривают с теми, от кого зависит жизнь и здоровье твоих близких? Требовать, угрожать, хамить в конце концов. Самое плохое - то, что я своим разговором мог спровоцировать похитителей на причинение вреда своей сестре. Впрочем... Впрочем, я и не умел, и никогда не готовился к ведению таких разговоров. То, что планировал сказать - то сказал. Место, время и свои условия. Остальное - вторично. Главное, что я не позволил разговору дойти до угроз своей сестре. Не знаю, что бы я сказал, если бы Серый начал, к примеру, угрожать отрезанием Лелиных пальцев за каждый час просрочки.

  Все! Хватит самокопаний. Завтра все решится. Мне нужно быть в форме.

  /утро следующего дня/

  - Так, так, так, - пробормотал Хрон себе под нос, отрываясь от плитки сух пайка. - Время еще 9- ти нет, а кто- то хитрый уже нарисовался. И кто же это у нас такой нетерпеливый?

  Хрон находился в щели, образовавшейся в процессе проседания горизонтального межуровневого перекрытия. Щель эта находилась под самой крышей площади Гидропоников и абсолютно ничем не выделялась среди нагромождения обрушившихся балок и покосившихся плит. Кроме незаметности данное место имело то преимущество, что из нее был замечательный обзор, во- первых, и возможность незаметно уйти на верхний уровень, во- вторых.

  - А ведь ты у нас тут не один такой... - Хрон протянул руку и надел на лицо полумаску мастера. Данное устройство предназначалось для контролирующих ход строительных работ мастеров и являлось, по сути, сканирующим устройством. В идеале, такая полумаска шла в комплекте с наладонником и наплечной насадкой для активного сканирования. Но тут уж от добра добра не ищут: утащить полный комплект со стройки, даже в условиях неразберихи - это было что- то из области фантастики. Хрон и так изрядно прибарахлился в тот раз: две катушки с нанотросами, полумаска, пеналы с пеноклеем и куча картриджей для монтажного пистолета. Кроме этого, был еще кофр со всяким барахлом, но его Хрон взял с собой только для того, чтобы уложить в него все те трофеи, которые не влезли в рюкзак.

  - Ага. А это, выходит, наблюдатель. Один в открытую ползает по площади, а второй в это время смотрит, не выдам ли я себя чем- нибудь.

  В инфракрасном диапазоне было отлично видно тепловое пятно наблюдателя, в завале у въезда на площадь. Хрон переключил полумаску на сканирование электромагнитной активности. Спрятавшийся наблюдатель заискрил белым снегом.

  - И не простой наблюдатель- то. Тоже прибор какой- то притащил.

  Хрон аккуратно стянул полумаску с лица и отложил ее в сторону. Рисковать не стоило. Хотя без наплечной насадки она могла работать только в пассивном режиме, но иногда и этого было достаточно, чтобы засечь работающее устройство.

  Пока можно было не беспокоиться. Все равно основное действие будет происходить не на площади, а в доме, который находился в одном квартале в сторону от нее. Пусть ищут.

  Время тянулось очень медленно. За прошедшие два часа на площади появилось еще несколько человек. Они походили по жилым секциям, окружающим площадь, а потом начали оборудовать себе места лежок.

  - Тццц. А ведь вы не из бригады Серого. Сдается мне, или кто- то подслушал наш разговор, или кто- то стучит у самого Серого. - Хрон потер подбородок. - И что же мне с вами делать? Я ведь не рассчитывал на посторонних...

  В голове крутились разные варианты. Предупредить Серого и перенести встречу? Или не переносить? Не предупреждать, а воспользоваться назревающей стычкой? А может они заодно? Переговорить с гостями? Стоп. А какая у них вообще цель? Перехватить товар? Поймать в засаду Серого? Поймать его, Хрона?

  Черт! Ничего не известно! И не подслушать никак... Информация! Нужна информация! И времени не так много. Какие выводы можно сделать из того, что известно? Слишком много человек для засады на одного. - Хрон насчитал как минимум три пары спрятавшихся в разных концах площади. - А для бригады Серого - вас, ребята, слишком мало... Гм... Это если не знать заранее, сколько человек он хочет взять с собой. Снаряжение - не ясно - одеты в плащи. Но под плащами точно что- то есть.

  Хрон попробовал разложить все по полочкам:

  - Что мы имеем? Имеем мы как минимум 7 человек, назовем их командой А, которые: во- первых, знают о моей встрече с Серым, во- вторых, готовят засаду. Верно? А вот и неверно! Первая ошибка - я назвал их командой и тем самым обособил от всех остальных, создал в голове штамп, что они сами по себе. Вторая ошибка - я решил, что это засада. А ведь они вообще могут не принимать активных действий. Я же буду ожидать от них поведения, характерного для засад, буду ждать нападения.

  Начнем еще раз. Есть семь человек, которые знают, когда и где появится Серый. И они от кого- то маскируются. Могут они быть из бригады Серого? Если да - то их слишком много для меня одного. Значит, в этом случае, Серый ожидает появление посторонних. Если же они не из бригады Серого, то они те самые посторонние и есть. Каламбурчик. И в том и в другом случае фигурируют посторонние. Значит, их существование считаем установленным. Итак, имеем: меня, Серого с его людьми и неких посторонних.