Она говорила, а у меня по телу шли мурашки. Наверное, она была очень умной. Нет, она осталась такой и сейчас. Но как это странно! Я думал, что мы, если повезет, попрощаемся, а потом она уйдет в луче света, возвышенная и прекрасная, похожая на небесного ангела… А теперь? Что делать теперь? Как поступить, если она не хочет уходить? Если держится за этот мир, в котором действительно пожила совсем немного! Разве я имею право ее убивать? Вторично. Против ее воли.

Как же тяжело!

– Ты убьешь меня? – спросила она, не сводя с меня взгляда. – Я должна умереть, чтобы порядок вещей оставался правильным? Жизнь живым, забвение мертвым?.. Так?

Она была такая красивая! Такая необыкновенная. Другой такой не найти, я знал это точно.

– Нет. – Слова с хрипом вырывались из моего горла. – Конечно, не убью. Но как ты будешь жить? Кто о тебе позаботится?

– Никто, – ответила Аня. – Я сама стану о себе заботиться и не причиню никому неприятностей. Никто даже не узнает, что я здесь. Никто и не догадывался до сих пор, а ведь прошел почти год! Так и будет, я обещаю.

Она хотела жить. Что же, это не удивительно, это основной человеческий инстинкт – выживать вопреки всему. Может, Ане и повезет. Я хотел бы, чтобы ей повезло.

– Хорошо. – Мой голос дрогнул. – Но мне пора идти…

За всеми этими волнениями я как-то позабыл, что мне всего тринадцать лет и, возможно, мама уже почувствовала неладное и ищет меня. Да, так и есть, ищет. Нужно поторопиться.

А Аня вдруг шагнула ко мне и крепко обняла, шепнула «спасибо» и на один крохотный миг коснулась моей щеки ледяными губами. Я почувствовал ее поцелуй и понял, что он прощальный.

Когда я уходил, я ни разу не оглянулся, хотя очень этого хотел. Очень-очень…

Потом все завертелось, словно в колесе. Рыдающая мама, которая, оказывается, заглянула в комнату и обнаружила мое отсутствие… вызванный наряд милиции… Подправленные объяснения того, что произошло. Мы с Филином, не сговариваясь, ни словом не упомянули о Сашкиных делах. Филина, правда, пытались обвинить в убийствах, но я встал на его защиту.

Кажется, Сашкина тетя все же что-то подозревала, потому что, узнав о гибели племянника, лишь всплеснула руками и хмуро сказала:

– Допрыгался. Так я и знала…

Я слышал, что озеро, где он утонул, обыскали вдоль и поперек, в него даже спускали водолазов, но тело так и не нашли. Еще бы. Ведь я лучше других знал, кто забрал Сашку к себе. Уж там-то его никогда не найдут.

Ближе к середине дня приехал отец. Все это время мама буквально не спускала с меня глаз, забыв о недописанном романе, так и ходила по пятам, даже когда я посещал туалет, стояла под дверью.

– Тебя, Макс, только выпусти из виду, обязательно куда-нибудь вляпаешься, – качала головой она. – Но странная история с этим Сашей. Сдается мне, ты далеко не все рассказываешь.

Мама, как я уже говорил, писатель, а потому считает себя знатоком в области психологии и, вправду, не всегда ошибается.

Бедному папе дали на отдых полдня. Рано-рано утром, едва только начало светать, наш нехитрый багаж погрузили в машину. Старый деревянный дом с так умилившими мою маму вязаными салфеточками оставался в прошлом. Хорошо бы вместе с этим исчезло и все остальное – то, что сейчас меня тревожило. Но нет, невольно переданная Сашкой сила останется со мной, видимо, уже навсегда. И мне всю жизнь придется от нее отгораживаться. Наверное, вдали от этих мест, вдали от проклятого озера мне будет легче…

Машина все дальше увозила меня от них, а я смотрел на проносящиеся мимо сплошной зеленой стеной деревья, мелькающие городки и деревеньки – такие крошечные и, казалось, намертво затерянные в лесах, что трудно представить, что там тоже живут люди…