– Мне жаль, что тебя в свое время мало пороли, – глухо ответил Филин. – И стыдно перед твоей тетей, она хорошая женщина и сильно расстроится, если узнает о твоих делах. – Старик сделал шаг в сторону Сашки, и тот невольно отпрянул.
– А она и не узнает! – сказал он очень поспешно.
И меня вдруг поразила странная мысль: неужели он на самом деле боится своей суровой тети? А что, на каждого рано или поздно находится управа, и, вспоминая Сашкину тетю, можно было не удивляться его испугу.
– Подойди-ка сюда, я тебе кое-что покажу… – заявил Сашка и сам шагнул к Филину.
А я вспомнил о его плане.
– У него змея! – крикнул я, на миг позабыв о собственном страхе и не заботясь о своей безопасности.
Сашка дернулся, где-то в ветвях рассерженно и тревожно закаркал ворон, а Филин размахнулся и стукнул палкой по земле неподалеку от себя.
– Скоропея! – взвизгнул Сашка. – Ты ее убил! Ну, ничего, вы еще оба горько пожалеете!
Он поднял руки, встал в странную позу и забубнил что-то себе под нос.
– Уходи, мальчик. – Филин заковылял ко мне. – Тебе здесь делать нечего.
И тут мне стало очень обидно. Конечно, я не герой, но почему это так заметно всем окружающим?!
– Я, между прочим, вас спас! – напомнил я. – И у меня есть имя. Меня зовут Максим, можно просто Макс!
– Это не важно, – буркнул Филин, – просто не вмешивайся, ты и так влез в неприятности по самые уши.
Его слова меня всерьез разозлили. Вот и спасай после этого всяких неприятных типов! Внешность-то не всегда, выходит, обманчива.
– Ну все! Вам хана! – вдруг закричал Сашка и принялся довольно приплясывать на месте.
Я, еще не понимая, что происходит, оглянулся.
За деревьями мелькнула (или мне это только показалось?..) смутная тень, а потом послышалось низкое утробное рычание. Негромкое, но впечатляющее.
Филин поднял палку. По его ужасному неподвижному лицу ничего нельзя было прочитать, но, кажется, даже старику стало не по себе.
– Уходи, – снова сказал он, обращаясь ко мне.
– Ну уж нет! – засмеялся Сашка. – Уже поздно! Теперь не уйдете! Я уже пригласил кое-кого составить вам компанию!