Но кто же мог подумать, что Сашка, казавшийся в целом нормальным парнем, на самом деле – тот самый некромант, который мучает бедную Аню? Я покосился на нее. Мертвая девушка стояла неподвижно, застывшим взглядом глядя в пространство перед собой, и выглядела такой несчастной, что сердце сжималось.

– Она тебе не поможет! – объявил Сашка, проследив направление моего взгляда. – Она теперь мои приказания выполняет! А я ей велел не помогать тебе и твои просьбы не выполнять. Она целиком в моей власти. И ты тоже очень скоро станешь служить мне.

– Не стану! – не выдержав, крикнул я.

– Станешь! Еще как станешь! – Сашка опять противно рассмеялся. – Тебя никто и спрашивать не собирается. Кстати, все будет очень интересно, давай расскажу. Во-первых, ты наследил у дома Филина, а еще я взял кое-какие твои вещи и ему их подкину. Филина сочтут твоим убийцей. Правда, твое тело так и не найдут: мне оно, как понимаешь, как раз очень пригодится для новых опытов… Да, ты уж прости, не обещаю легкой смерти. Придется умирать от жажды и голода, сидя вот в этом подвале, а такая смерть, рассказывают, очень мучительная… Интересно будет посмотреть, как долго ты продержишься. Если честно, у меня не было пока подобного опыта. С Аней получилось слишком быстро. Но я тебе рад, будет интересно!

Мне хотелось закрыть уши руками, лишь бы не слышать этих чудовищных слов. Мысли с трудом ворочались в голове, а откуда-то изнутри поднималось сосущее чувство безнадежности. Передо мной – свихнувшийся садист. Он не пощадит меня, и я действительно умру в страшных мучениях, под его полным любопытства взглядом. Я умру… Что будет, когда меня не станет? Я никогда не мог представить, что могу и вправду умереть, а теперь внезапно представил. Ничего не изменится. Все так же будут светить солнце и скрипеть на ветру деревья, спешить на работу люди, застревая в извечных пробках. Ничего не изменится, только меня уже не будет. Меня вычеркнут, сотрут ластиком. Насовсем. И почти никто этого даже не заметит!

Только пара друзей, которые, конечно, быстро обо мне забудут. И родители… Мне вдруг до слез стало жалко маму. У нас с ней не всегда полное взаимопонимание, но моя смерть, вернее исчезновение, окажется для нее очень сильным ударом. Она станет винить себя – недоглядела, зря выбрала это место и так далее…

И тут в размышлениях забрезжил слабый свет. А что, если не все потеряно? Филин – он же, выходит, не виноват! Наверняка он приглядывался к Сашке и подозревал его в чем-то нехорошем. Когда Филина обвинят в моем исчезновении, он, конечно, расскажет про Сашку, меня будут искать и найдут. Может, будет еще не совсем поздно…

Наверное, надежда отразилась на моем лице, потому что Сашка фыркнул.

– Что, думаешь, Филин тебе поможет? – спросил он, с удивительной точностью прочитав мои мысли. – Ты прав, он давно за мной шляется. Может и выдать. И вот что, знаешь ли, Макс, придется не допустить того, чтобы он дожил до утра.

– И как же? – спросил я, вспоминая, что слабое место всех злодеев – тщеславие. Им обязательно хочется, чтобы кто-нибудь оценил изящество их замыслов, и они думают, что потенциальная жертва – идеальная кандидатура для этого. Все равно никому рассказать не сможет. Но в фильмах жертва обычно вырывается и останавливает злодея, воспользовавшись теми знаниями, которые получила от него же. Вдруг и в моем случае сработает?..

– Филина укусит змея. Представь, он – злодей, только что похитил и убил тебя. – Глаза Сашки сверкали азартом, и говорил он так увлеченно, словно пересказывал сюжет любимого фильма. – Так вот, он тебя убил и в землю закопал, а надпись писать не стал. Может, не успел, потому что с ним произошла досадная случайность. Несчастный случай. Змей здесь масса, так что ничего удивительного в этом не будет.

И Сашка зафыркал, очевидно, весьма довольный собственным остроумием.

– А тетку зачем в озере утопил? Тоже себе в услужение?

– Тетку? А, Марь Михайловну? Ну, это не я. Это Он. – «Он» Сашка произнес как-то значимо, с большой буквы, и я понял, что это о Чернобоге. – Ему тоже кушать хочется, вот и подкармливаю потихоньку.

– Ну и гад ты! – не выдержал я.

– Будешь выпендриваться, тебе же хуже, – огрызнулся он. – Позову своего ворона и велю тебе один глазик выклевать. – Он снова мерзким жестом потер руки. – Ладно, у меня пока дела, а ты наслаждайся обществом новой подружки. Она же тебе понравилась, вот я вас наедине и оставляю!

Дощатая дверь захлопнулась. Что-то зашуршало, а потом послышался удаляющийся шум – видимо, Сашка ушел.

В сочащемся через щели слабом свете Аня казалась похожей на куклу.

– Аня! – тихо позвал я. – Аня, ты меня слышишь?

Она молчала. Я испугался. Возможно, она даже говорить без Сашкиного приказа не может.