Ага, пожалей… а она тебя пожалеет, если что?!

Серегу вдруг осенило. Выхватил из кармана рогатку, вложил серебряную монетку в середину жгута, натянул его.

– Уходи! – крикнул что было сил. – Уходи, а то сейчас получишь в лоб! Сама знаешь, что с тобой от серебра будет!

Малинка громко застонала, повернулась и побрела прочь по дороге. Сделала несколько медленных, тягучих шагов, потом взвизгнула – и помчалась огромными прыжками, иногда зависая в воздухе, бестолково шевеля ногами, будто продолжала бежать, и снова опускаясь наземь…

Скоро она исчезла в темноте, и тогда Серега почувствовал, что воздух в горле спекся комом. Кое-как продышался…

Рядом так же судорожно пытался перевести дух Валентин.

– Лихо, – наконец хрипло выговорил он. – Вопрос только, совсем она ушла или вернется.

– Не знаю, – пробормотал Серега, водя вокруг себя рогаткой словно стволом пистолета. – Она не вернется – другие придут. Монах предупреждал, чтоб никому не доверяли. Чтоб бежали со всех ног…

– Мертвецы придут? – уточнил Валентин.

– Ну, типа, да.

– Что это им приспичило именно сегодня ожить?! – зло спросил Валентин. – Или они в этих краях каждую ночь шастают?

– Н-не знаю, – простучал зубами Серега. – Я тут первый раз.

– Я тоже, – вздохнул Валентин. – Ладно, двигаем отсюда. Машина, похоже, накрылась медным тазом, и, что характерно, в автосервис не позвонишь – все равно не приедут.

Серега так и подскочил:

– Позвонить! Надо попробовать позвонить отцу! Он приедет за нами! Он вызовет полицию! Он…

– Звони! – Валентин протянул ему мобильник. – Я так понимаю, нам главное – ночь продержаться?

Серега не слушал – набирал номер отца.

Сначала он слышал только глухую тишину.

Потом электронный голос сказал: «Аппарат абонента выключен или временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позже».

Позже! Ничего себе! Да будет ли Серега жив позже – вот в чем вопрос?!