— Мне до лампочки, сколько у тебя денег. Пустой орех.
Роберт улыбнулся:
— Желудь, может быть.
— Желудь? Это как понять?
— Упавший с ветки желудь. Падение было длительным.
— Загадка какая-то?
Роберт пожал плечами.
Ему хотелось сказать, что все на свете загадка и ничто не загадка. Что желудь — это плод дуба, что дуб, царственный в своей высоте, могучести и долголетии, являлся священным деревом во многих религиях, что он сын царя, внук царя, потомок династии царей, поэтому дуб — его дерево, его и Эрики, поэтому судьба велела ему вырезать их инициалы в коре дуба для утверждения его и ее наследственных прав, но потом он падал, падал и лишь теперь увидел путь к избавлению через заклание жертвы.
Они бы не поняли ни слова. Глупцы. Он промолчал.
— У этого хмыря явно не все дома, — негромко сказал Харт напарнику, но Роберт все же услышал.
Вуделл вздохнул.
— Уймись, Тодд.
Солнце уже зашло, исчезло даже зарево, темная синева неба превращалась в черноту, с наступлением ночи просыпались многочисленные звезды.
Роберт закрыл глаза, почувствовал, как судьба влечет его к цели, как его пронизывают токи, которых не обнаружить никакой науке, услышал гудение их энергии и успокоился.
На том повороте грунтовой дороги, где раньше стоял «феррари» Эндрю Стаффорда, Коннор ждал в машине, когда подъедет Пол Элдер.
Какое-то странное мазохистское любопытство побудило его включить радиоприемник и настроиться на местную станцию.
Как и предсказывал Элдер, диск-жокей перестал заводить музыку и начал принимать телефонные звонки. Из-за скудости известных фактов домыслы были необузданными.
«В медицинском центре у меня есть приятельница, она говорит, что ранены двое полицейских…»
«Последняя абонентка ошибается. Я знаю кое-кого, видевших, как приехала «скорая помощь», они говорят, ранена женщина, только одна женщина, не из полиции…»
«Что за женщина ранена? Эрика Стаффорд. Да, можете поверить, я перехватила по сканеру разговор полицейских, они говорили так. По крайней мере я думаю, что это были полицейские…»