— Не будь дураком, Уизли. Ты прекрасно знаешь, что для жертвоприношения нет ничего лучше чистой крови.

Едва разъяренный Рон собрался вскочить, Дамблдор одернул их:

— Довольно! Вам придется работать вместе, и я хочу, чтоб вы были взаимно вежливы.

Драко ошеломленно уставился на старика. Работать с ними? Помогать им?! После всего, что они ему сделали?

Заметив, что кроме него никто не выглядит удивленным, юноша понял, что решение уже принято, и даже Северус, пусть неохотно, но согласился. К тому же сейчас только доброта Дамблдора защищала его от лап Министерства. Подавив вздох, Драко презрительно уставился на гриффиндорцев.

— Теперь понятно, почему Поттер выглядит так, словно ему хочется сровнять меня с землей, — пробормотал он. — Чего вы хотите? Чтобы я присоединился к вашей святой троице в какой‑нибудь бредовой эскападе, чреватой смертью или членовредительством, которая в результате спасет школу и принесет Гриффиндору очередную тысячу баллов?

— Что‑то не столь драматичное, — улыбнулся Дамблдор. — Мне требуются от вас две вещи. Во–первых, зелья профессора Снейпа много раз выручали нас. Я прошу вас помочь ему их готовить. Все школьные запасы в вашем полном распоряжении, также как и ресурсы Запретного леса, коль скоро вам удастся избежать трений с кентаврами. Запас зелий нужно пополнять постоянно.

— Целебные отвары и противоядия? — уточнил Драко. — Слишком просто. Не стоит усилий.

— Для вас — да. Их в изобилии производят студенты младших курсов, — согласился директор. — Вам предстоит заниматься более сложными составами.

— Они все сложные, — буркнул Поттер.

Не обращая внимания на гриффиндорца, Драко попытался понять, что имеет в виду Дамблдор. Яды, кислоты? Ему даже не понадобилось спрашивать, хватило лишь взгляда на Северуса — тот знал, о чем юноша думает.

— Именно, — кивнул Мастер зелий. — Наш обычный набор, — он не стал распространяться, а в присутствии остальных Драко предпочел не уточнять.

— Хорошо, — осторожно согласился он, снова обернувшись к Дамблдору. — Это не так уж сложно. А вторая вещь?

Тут Поттер помрачнел еще сильнее и еще больше сгорбился. Уизли успокаивающе положил руку ему на плечо, а Грейнджер бросила сочувственный взгляд.

— Опыт, что мы приобрели в битвах, — начал Дамблдор, — позволил нам понять, что Пожиратели смерти изменили тактику. Раньше их главным оружием были непростительные проклятья. Теперь же они все чаще и чаще используют против нас темную магию, заклятья, которые мы или забыли, или отвергли, как совершенно чуждые.

— Иными словами, — с оттенком превосходства заметил Северус, — притворяясь, что темной магии не существует и игнорируя ее, Министерство само подставило себя под удар.

— Именно, — согласился Дамблдор. — И раз уж в Хогвартсе сейчас находятся два принявших нашу сторону темных мага, было бы глупо не воспользоваться их знаниями. Нам, скорее всего, не хватит времени обучить остальных студентов, но… — он посмотрел на Гарри, — я бы хотел, чтобы вы научили мистера Поттера стольким заклинаниям, скольким сможете.

Продолжая разглагольствовать, почему Поттеру требуется ускоренный курс темной маги, Дамблдор не заметил ошеломленного вида Драко. Тот обернулся к Грейнджер и Уизли и встретил неприветливые взгляды, обещающие ему кучу неприятностей, если он осмелится навредить их золотому мальчику. Затем посмотрел на Северуса. Тот выглядел точь–в-точь как Нарцисса, когда ей приходилось ради приличия присутствовать на квиддичных матчах и терпеть глупцов, отваживающихся глядеть сверху вниз на таких, как она. И только Драко собрался возразить, как до него дошла вся прелесть ситуации.

Он сможет использовать против Поттера темную магию. Дамблдор разрешает ему применять бесчисленные, самые мерзкие заклинания против своего любимчика. Даже если Драко и не будет специально стараться прикончить гриффиндорца, во время дуэлей частенько случается много неожиданных вещей. Всего‑то и надо — прилежно выполнять требование Дамблдора, а в результате Поттер не будет вылезать из лазарета!

Юноша украдкой взглянул на Северуса и увидел, как его недовольная гримаса превратилась в едва заметную улыбку, когда тот оценил все преимущества предложения.