Однако, картина, представшая перед моими глазами, разительно отличалась от этого образа. На качелях сидел худой, даже скорее тощий, голубоглазый мальчишка, с тонкими шрамами на щеках, напоминающих кошачьи усы, и непослушными, торчащими во все стороны волосами, цвета спелой пшеницы, от которого просто веяло одиночеством, тоской и обидой. Даже мне, далеко не сенсору, удалось ощутить всю гамму чувств, испытываемую юным джинчурики.
Однако по ходу разговора настроение у Наруто менялось кардинально, хоть он и опасался меня, почему-то поинтересовавшись - не Итачи ли мое имя, но прямо и открыто смотрел в глаза, и улыбка была добрая и жизнерадостная, а отнюдь не идиотская. Глядя на нее, почему-то хотелось тоже улыбаться. Видимо, она очень бесила всех тех, кто хотел считать Наруто демоном, а с чудовищем добрая улыбка совершенно не вяжется.
Да и на счет умственной неполноценности блондина все были отнюдь не правы. В его голубых глазах явно светился цепкий ум, и представился он будущим хокаге с ноткой иронии в голосе. Да и некоторые вменяемые ему проделки, как я слышал, не каждому гению в голову придут, а уж чтобы их организовать, совсем надо быть не дюжего ума. Однако не многие это замечали. Вернее, хотели это делать.
Сказав об отсутствии бэнто, Наруто вновь погрустнел. Он что, еще и голодный? Хотя, глядя на его тощую фигуру, это вполне реально. Навряд ли пособие у сироты будет большим, в лучшем случае, его хватит, чтобы ноги не протянуть, не говоря уж о том, чтобы купить себе новые вещи. Ведь одет мальчишка был в заношенную, некогда белую, а сейчас имевшую скорее светло-серый цвет, футболку с выцветшим знаком водоворота на груди, короткие черные шорты и разбитые сандалии на ногах.
Как же мальчишка обрадовался подаренным мною талонам на обед в Ичираку-рамен. Они валялись в кармане уже давно, выданные во время службы в полиции, но так как особым любителем рамена я не являлся, могли пролежать нетронутыми еще очень долго. Мне даже как то стыдно стало за такую подачку, ведь я собирался вытащить Саске на обед в какое-нибудь кафе, денег у нас с ним было для этого достаточно. Но Наруто, по-настоящему счастливый даже этим талонам на бюджетную порцию рамена, искренне меня поблагодарил и унесся в сторону закусочной старика Теучи.
Мде. Жалко мальчишку. Я вообще удивляюсь, как он, презираемый всей Деревней, сумел не озлобиться и не начать ненавидеть всех подряд?
Да какой он демон? Обычный ребенок, оказавшийся подходящим сосудом для запечатывания Девятихвостого. Какую вину может нести маленький мальчик за гибель множества людей? Почему не ненавидят того же Четвертого хокаге, который позволил Кьюби вырваться и разнести полдеревни? Да и потом, все так называемые друзья отца Наруто слишком уж быстро отвернулись от его сына. Даже ученик Четвертого, Хатаке Какаши, и тот ни разу не поинтересовался, как поживает маленький Узумаки. Да и крестные его, великие санины, тоже не сильно обеспокоились судьбой джинчурики.
Ладно, чего уж тут слезы пускать о горькой судьбе одинокого мальчика, у самого теперь такой есть. Как это говорится, жалко у пчелки в попке? Тем более, те же Учихи тоже в нынешней судьбе Наруто приняли не последнее участие, подчинившись воле Совета и передав маленького джинчурики в приют. Обменяли, так сказать, счастливое детство ребенка на некоторые преференции для клана. Хотя, не мне судить Фугаку-доно и старейшин клана, среди которых был и мой отец. Возможно, по другому нельзя было поступить.
Сейчас вот самому надо подумать, как можно завести дружеские отношения с джинчурики, чтобы об этом не догадалась клика стариков вместе с главами других кланов, и какую пользу мне принесет эта дружба. Ведь в первую очередь, носитель Девятихвостого, это оружие, и тот, кто сумеет им правильно воспользоваться, окажется на коне. Вот и мне надо думать о мальчишке именно в этом русле, да что-то не получается...
Вот же, мать ее, грязная политика! И ведь придется ей заниматься, если не хочу оказаться в один прекрасный момент без ничего, зато с веревкой на шее. Иэх, слов нет, одни эмоции.
В несколько прыжков по верхушкам ближайших деревьев, достигаю стены академии, и прямо по ней направляюсь к окнам аудитории, указанной Наруто. Окна, по летнему времени и жаркой погоде, которая стоит большую часть года в Стране Огня, распахнуты, и ничего не мешает мне проникнуть внутрь. В аудитории, рассчитанной, судя по количеству парт, на три десятка человек, сейчас находится лишь половина, причем большая часть присутствующих, были девочками, исключения составляли лишь трое мальчишек.
Двое сидели на последней парте. Вернее, сидел только один - явный представитель клана Акимичи, и жевал чипсы, второй же, шатен со стянутыми в короткий хвост волосами, бессовестно хрючил, уткнувшись лицом прямо в стол.
Третьим же представителем мужского пола был Саске. Он с холодным и неприступным видом сидел на второй парте крайнего ряда и глядел в окно. А вокруг него и крутились девочки, пытаясь привлечь к себе внимание и угостить своим бэнто. Среди них выделялись двое самых активных - голубоглазая блондинка в оранжевом платье, и розоволосая зеленоглазка в красном. Хм, оказывается, не один я страдаю избытком женского внимания, мелкому тоже не слабо перепадает. Хотя, ему несравненно тяжелее в этом деле, ведь меня домогалась пока только одна Яманака, а у него тут целый табор будущих красавиц.
Еще раз оглядываюсь и хмыкаю. Вот она, значит, какая, будущая элита шиноби Листа - Ино, Сакура, Чоджи, Шикомару. Не хватает только потенциальных разведчиков - Кибы, Шино, Хинаты, ну и Наруто. Куда ж без него?
Дети оборачиваются на новое действующее лицо и с интересом начинают его, то бишь меня, рассматривать. За исключением Нара, который продолжает все так же дрыхнуть.
Саске вопросительно поднимает бровь, как бы интересуясь, за каким хреном я приперся. Ну да, ну да, он здесь изображает крутого мачо, и общение со мной при всех нормальным языком может сильно ударить по его холодному и загадочному образу. Ну а мне подыграть ничего не стоит, поэтому с такой же холодной маской на лице, как и у наследника, киваю в окно, на хорошо видимую отсюда детскую площадку, на которой несколько минут назад разговаривал с Наруто. Саске опускает веки, давая понять, что понял, молча встает и направляется к двери. Ну да, его ведь еще не учили пользоваться чакрой для усиления мышц, и с третьего этажа по деревьям он не спустится. А я обходить не буду. Под удивленными взглядами детей вновь исчезаю в окне.
Едва вновь оказываюсь на детской площадке, передо мной, как по волшебству, появляется чунин лет тридцати в стандартной форме шиноби. Учитель академии?
Ну да, академия шиноби, все же, режимный объект. Тем более, именно этот, центральный комплекс. Кроме него в разных местах Конохи были расположены еще три корпуса, в которых так же учились дети, но здесь проходили обучение отпрыски кланов, в том числе, и будущие наследники, вместе с джинчурики Девятихвостого, а так же дети шиноби во втором-третьем поколении и те, кто в будущем имели хороший потенциал развития. Одним словом, будущая элита деревни, которая может занять, через некоторое время, ключевые места в Советах кланов и джонинов, АНБУ, и прочих организациях, вершащих политику в Деревне.
В других же корпусах учили, в большинстве своем, выходцев из обычных крестьянских или ремесленных семей, в ком хоть немного пробудилась способность оперировать чакрой. Те, кто так и останется серой массой, рядовых бойцов, и мало кто из них поднимется выше ранга чунина, и лишь единицы смогут стать полноправными джонинами. Их удел - обычная полевая работа, рутинные задания и самые опасные и грязные миссии, на которые ни в коем случае не станут посылать "золотые учебные команды" или элитных бойцов. Кто-то, при наличии способностей, перейдет в технические отделы организаций, или в подразделения обеспечения, кто-то станет младшими медицинскими служащими с очень призрачными перспективами подняться до ирьенина хотя бы ранга В, а многие девочки начнут карьеру "медовых куноичи", да и простых гейш в борделях не только Страны Огня, но и ее соседей.
Кстати, раньше некоторое количество таких шиноби попадало и на службу в полицию под началом офицеров Учиха, что было не худшим вариантом дальнейшей работы. Сейчас же, когда полицейские перешли под юрисдикцию АНБУ, об этом можно лишь мечтать.