Каролина была другой… Глотком свежего воздуха! Вихрем! Новым вкусом жизни, отрытым внезапно к сорока годам! Он не встречал таких, как она. Красивых до умопомрачения. Умных до восхищения. С духом сильнее многих мужчин. Со внутренним стержнем, но мягких и робких. Податливых, но стойких… Маленькой войной на тонких ослепительных ножках с вальяжной походкой от бедра… На нее у него стоял не только член, но и мозги.

Еще в первую встречу ее робкий, но в то же время такой цепкий и уверенный взгляд совершил первый выстрел в его покрытое льдом сердце. Будь это «Морской бой», это называлось бы «ранен».

Второй произошел на свадьбе, когда она кружилась в роскошном подвенечном платье с его сыном. Больно было смотреть на это, до одури и ужаса.

Третий прозвучал во время их первого секса, когда он увидел ее кошачье нутро. То, что скрывалось под оберткой, — жадную и ненасытную женщину, способную удивить его в постели.

Четвертый, на удивление, поражал самого Владимира… Когда она рыдала в трубку, умоляла спасти ребенка с улицы. В тот момент он понял, что никогда ее не отпустит. Что только к этому человеку сможет впредь повернуться спиной.

Никогда раньше он не любил. Никогда раньше не просыпался во сне лишь потому, что ее не было рядом. Панически спускался вниз и видел Каролину, спокойно пьющую воду. Никогда ранее не ревновал так безумно к каждому столбу. Не сходил с ума, запрещая мужчинам охранникам входить в дом и общаться с его женой. Увольняя всех мужчин в доме, нанимая одних лишь женщин. Никогда не ощущал странное покалывание в животе лишь от одной улыбки…

Жаль, она была адресована не ему. Антону, Саше, уборщице и даже садовнику. Но только не ему. Однажды Орлов вошел в библиотеку, пришел на Ее звонкий смех. Он пьянил его сильнее виски, заставлял кровь закипать в жилах! Но все, что он увидел, как его жена по ноутбуку обсуждает диссертацию с восьмидесятилетним профессором.

— Что здесь происходит? — всего лишь спросил он. Жена повернулась на него испуганно, сжимаясь. Глаза ее расширились, губы изогнулись в испуге. Она больше не улыбалась, и Владимира это убивало.

После полета с третьего этажа от ноутбука ничего не осталось. Диссертация сгорела. Орлов обрубил все связи с профессором. Он ждал, что Каролина попросит его найти замену. Придумал для нее простое сексуальное «наказание» в виде исполнения супружеского долга…

Но она не просила.

С того дня он видел, как она умирает изнутри. Как фитиль ее медленно затухает. Она больше никому не улыбалась, лишь изредка детям. По ночам читала в библиотеке книги, Орлов сонную относил ее обратно в супружескую постель, но когда просыпался, она снова была там — с книгами.

Он запер библиотеку, и Каролина вовсе перестала разговаривать. Лишь краткие фразы, беглые и неуверенные.

— Что это? — Орлов подвел ее к шикарной машине, стоимость которой страшно было произносить вслух даже в самых обеспеченных кругах общества.

— Твоя, — робкая улыбка скользнула по лицу мужчины, в хрупкую ладошку девушки легли ключи.

Он ждал ее эмоций: злости, радости… Чего угодно! Ведь давно не видел ничего, кроме маски.

— Мне ведь нельзя выезжать в город, — монотонно протараторила она, словно призрак оперы.

— Теперь можешь, — преподнёс ей новый сюрприз мужчина. — С охраной, но можешь.

— Отлично, — губы ее едва шевелились, словно девушка только-только проснулась. — Смогу сама возить детей на занятия и кружки.

Развернувшись, жена зашуршала мягкими уютными тапочками по холодному полу гаража, оставляя Орлова в полном недоумении.

— Каролина, — окликнул он жену, заставляя ту съёжиться на месте, — не хочешь прокатиться?