— Ты узнала, где здесь вокзал? — заставив меня вздрогнуть от звука его голоса, как и от внезапного появления, Альк возвращался, на ходу заплетая влажные волосы в косу.

Выглядел он препаршиво. Даже несмотря на синяки, в его виде… Во всем его виде было что-то неправильное. Глаза выглядели такими же уставшими, как у Кэрол, когда та мучилась с сердцем.

— В… Вокзал? Нет, я… — ах да, я, кажется, успела забыть уже о нашем первоначальном плане.

Потому что в голове за время ожидания успел созреть новый.

— Откуда здесь вообще еда? — Альк быстро переключил свое внимание на сэндвичи, которые я за этим и разложила на кровати, и выдохнула, решив, что раз он интересуется едой — значит, все с ним в порядке.

Я чувствовала себя так, словно от следующего разговора зависит вся моя дальнейшая жизнь. Да так оно и было, в общем-то. Несколько нерешительно поджав губы, я наконец попыталась собраться с духом и быстро заговорила:

— Альк, дай мне пять минут. Или десять... В общем, выслушай меня, пожалуйста. До конца. И только потом примешь решение. Ладно?

Словно желая подсластить пилюлю, я придвинула к нему один из сэндвичей. В дорогу я запаслась едой несколько более долговечной, но об этом, пока Альк меня не выслушает, ему знать не обязательно.

Парень подозрительно прищурился, но тут же сменил подозрения на милость.

— У тебя есть время, пока я ем, — буркнул он, разрывая резким движением упаковку.

Я сама не верила, что собираюсь сказать все то, что скажу, но делать было нечего. Развернув заранее подготовленную карту прямо на кровати перед Альком, я затараторила, словно боясь сбиться:

— Мы сейчас здесь, — ткнув в точку на карте, сказала я. — Ты ехал прямо, но держался запада, и теперь мы почти на границе с Нью-Мексико. И это отлично! — поспешила я добавить сразу, попытавшись даже улыбнуться. — Здесь рукой подать до Аризоны, а там Калифорния... Никому и в голову не придет искать нас на западном побережье. Ни одни здравомыслящие подростки, сбежав из дома в Техасе, не двинутся на север, когда рядом граница с Мексикой. Но! Вот здесь и здесь, — обведя пальцами несколько областей в зоне маршрута, проходящего через всю Калифорнию, я продолжила: — Здесь мы сможем по-настоящему затеряться. Богачи, что держат дома на случай уикенда, в несезон они пустуют... А это все лучше, чем светиться в мотелях. Здесь любой коп, что придет за наводкой, получит наши приметы. А так... Мы по-настоящему исчезнем со всех радаров. И ты подумай — дальше всего ничего до границы с Канадой. Или добраться до порта... Здесь я плохо продумала, знаю. Но это все лучше, чем пробираться на восток. Ну ты и сам знаешь... Там на дорогах опасно. А по этому пути... У нас получится.

Наконец я подняла осторожный взгляд на Алька. "Бред", — скажет он. Полнейший бред. Но я должна была попытаться. Применить "кругозор", тот единственный, которым я обладала. Пусть я не знаю, сколько всего штатов в америке, я знаю их суть и бывала во многих из них.

Единственной реакцией парня были удивленно поднятые брови. 

— Я одного понять не могу, — дожевав предыдущий сэндвич, Альк принялся открывать второй, — Какого лешего ты говоришь «мы»? Я же сказал, машину я забирать не буду, делать дальше сможешь всё, что захочешь. На кой хер тебе со мной тащиться в Канаду?

Я боялась этого вопроса. Более того — я боялась задавать его даже самой себе. Он действительно хочет, чтобы я сказала это вслух? Это очередной способ повыебываться? Неужели нельзя вот так просто взять и согласиться со мной, раз уж решил свалить из дома с концами? Я могла ожидать даже того, что Альк пойдет на попятную, как проснется — передумает или типа того... В конце концов, его причины мне же неизвестны. Но вот так тыкать меня лицом в то, что я должна признать собственную слабость?

Ладно, терпи, Ванда.

— Я лишь прошу держаться вместе. Если тебе, скажем так, по пути. Или ты действительно хочешь, чтобы я сказала это вслух? — я, слегка начиная нервничать, даже с кровати вскочила, но быстро постаралась взять себя в руки, обхватывая себя ладонями за плечи. — Ладно. Я не смогу одна. Тупо не выживу. Ты ведь и сам это знаешь. Зачем спрашивать?

Альк не ответил, лишь продолжил есть с крайне лукавым видом, насколько это вообще было сейчас возможно, учитывая его престремный вид. Только дожевав последний кусок, он наконец соизволил потянуться за футболкой, которую я тоже заблаговременно подняла с пола и аккуратно сложила на тумбе, и надел ее парой быстрых движений.

— Ладно. Сколько у тебя налички? — подтянув к себе свою сумку, он начал рыться в ней, очевидно, проверяя, все ли у него есть с собой необходимое.