Императрица, жена императора Цзин-цзуна, происходившая из рода Сяо, носила имя Яньянь и была дочерью окольничего Сяо Шоу-сина, занимавшего должность начальника государственной канцелярии. Некоторые считают, что Яньянь была дочерью канцлера северного управления Сяо Сы-вэня.

Когда император Цзин-цзун был ребенком, произошел мятеж в Хошэньдяне, во время которого были убиты император Ши-цзун и его жена. Цзин-цзун [во время мятежа] спрятался в куче хвороста, но происшедшие события так повлияли на него, что он лишился здоровья. В связи с этим после его вступления на престол все государственные дела решались Яньянь.

Сяо Шоу-син, как отец императрицы, получил через ступень титул Вэй-вана и вместе с дочерью принимал участие в управлении.

После кончины императора Цзин-цзуна императрица взяла в свои руки государственные дела, объявив себя вдовствующей императрицей.

У императрицы было четыре сына. Старший, Лун-сюй, стал императором Шэн-цзуном. Второй, Лун-цин, носивший киданьское имя Пусану, имел титул Циньцзинь-вана, Третий, Лун-юй, носивший киданьское имя Гаоци, имел титул Циго-вана. Четвертый, Чжэнгэ, умер в возрасте восьми месяцев.

Кроме того, у императрицы было три дочери. Старшая, Яньгэ, была замужем за Лючжугэ, младшим братом императрицы, занимавшим должность канцлера северного управления и имевшим звание «воевода — зять императора». Вторая, Чаншоуну, была замужем за племянником императрицы Бое, занимавшим должность наместника Восточной столицы. Третья, Яньшоуну, была замужем за Кэньтоу, младшим братом матери Бое. Однажды на охоте Яньшоуну была насмерть забодана оленем. Императрица немедленно удавила Кэньтоу и похоронила его вместе с дочерью.

У императрицы было две старших сестры. Одна была замужем за Ци-ваном. После смерти Ци-вана она объявила себя Ци-фэй и расположилась на западной границе по реке Люйцзюйэрхэ во главе тридцатитысячного войска. Однажды, осматривая лошадей, она увидела Далань Або, раба из тангутов. Он отличался красивой внешностью, и она вызвала его прислуживать ей во дворце. Услышав об этом, императрица схватила Далань Або, наказала четырьмястами ударами мешком, набитым песком, и удалила из дворца.

Через год Ци-фэй обратилась к императрице с просьбой разрешить ей сделать Далань Або своим мужем. Императрица дала согласие и отправила Ци-фэй на запад в поход против племени дадань, которое было приведено к покорности. После этого Ци-фэй задумала бежать во главе своего народа во владение Гуличжа, заключить с ним военный союз и отнять престол у императрицы. Узнав об этом, императрица отобрала у Ци-фэй войска и приказала управлять областью Ючжоу.

Вторая сестра императрицы была замужем за Чжао-ваном. После смерти вана Чжао-фэй устроила пиршество, на котором хотела отравить императрицу, но об этом рассказала служанка. Тогда императрица сама отравила свою сестру.

По характеру императрица была завистлива, коварна, склонна к убийствам, отличалась гибкостью ума и большой сообразительностью. Искусно руководила приближенными и сановниками и добилась того, что большинство из них прилагало все силы к выполнению долга.

В эру правления Тун-хэ, когда кидане силами всего государства выступили в поход на юг, императрица верхом на коне приняла личное участие в походе, командуя войсками вместе с юным императором. Вначале она устремилась на военные округа Вэйлу и Шуньань, а затем, повернув на восток, напала на область Баочжоу. Далее вместе с юным императором, соединившись с командующим войсками Даланем, носившим титул Шуньго-вана, напала на Динчжоу, в то время как остальные войска подошли к пунктам, расположенным к востоку от областных городов Шэнь и Ци. Затем, выступив из Янчэндяня и следуя по берегу реки Хулухэ, она прошла через заставу и подошла на юге к городу Инчжоу. Военная мощь киданей была весьма значительной. Императрица вместе с юным императором лично воодушевляли воинов, которые яростно напали на город, осыпая стены стрелами, как дождем. Затем от Инчжоу императрица подошла к воротам Бэй и Цзи.

Южносунские войска, находившиеся в военном округе Тянь-сюн, растерялась, в связи с чем сунский император лично прибыл в Шаньюань, Императрица выступала как главный инициатор всех действий. Посылка Ван Цзи-чжуна, приведшая к установлению дружественных отношений, и получение киданями ежегодных подарков были осуществлены по плану, разработанному императрицей.

Китайские войска в контролируемой киданями области Ючжоу, известные под названиями отрядов Шэнь-у, Кунхао, Юйлинь, Сяо-у и т. д., находились под личным командованием императрицы. Военачальниками были командиры южного и северного отрядов пиши, дежурные командиры отрядов шэли и другие.

В это время император Шэн-цзун был малолетним, поэтому, когда для ведения мирных переговоров приезжали сунские послы Цао Ли-юн и Чжан Хао, императрица вместе с юным императором принимали их перед юртой, выражала благодарность за прибытие и устраивала для них подворье.

Когда начальник конюшен быстроногих лошадей Хань Ци прибыл к сунскому двору, он сначала вручил письмо от юного императора, а затем поднялся во дворец, встал на колени и доложил: «Вдовствующая императрица приказала мне справиться о состоянии вашего императорского величества». Отсюда можно видеть, что власть находилась, в руках вдовствующей императрицы, а малолетнего императора совершенно не боялись.

В этом году император поднес вдовствующей императрице почетный титул Жуй-дэ шэнь-люэ ин-юнь ци-хуа фа-дао хун-жэнь шэн-у кай-тун чэн-тянь хуантай-хоу{367}.

После установления дружественных отношений между югом и севером киданьский император большую часть времени проводил в Средней столице. Шэн-цзун жил во дворце Угундянь, а вдовствующая императрица — во дворце Вэнь-хуадянь. Вдовствующая императрица любила китайский этикет, но отличалась невыдержанным характером, поэтому на каждом пиру случалось, что она или не совершала поклона, или не складывала рук в виде приветствия.

Вдовствующая императрица стремилась к укреплению дружественных отношений с Китаем, но она постепенно старела, поэтому власть сосредоточилась в руках канцлера Елюй Лун-юня. Он пользовался такой же любовью вдовствующей императрицы, как и Пиян-хоу, и никому из придворных сановников не выказывалось такого расположения, как ему. В дальнейшем вдовствующая императрица передала власть императору, но не прошло и месяца, как она скончалась. Всего она находилась у власти двадцать семь лет. Умерла в возрасте пятидесяти семи лет. Ее посмертный титул — Сюань-сянь.