– И ты еще недоволен судьбой? Да эта Элени настоящая красавица! К тому же не сводит с тебя восхищенного взгляда!

– Перестань, Франсуа! – отмахнулся Антуан. – И без тебя тошно!

– Ну конечно, ей не сравниться с той прелестницей, с которой ты ушел тогда из таверны Поля, – как бы между прочим ответил Франсуа.

– Что? – молодой виконт подумал, что ему послышалось. – Ты видел меня с той девушкой?

– Конечно. На глаза я пока не жалуюсь. Ты даже не попрощался со мной тогда! Мне бы на тебя обидеться, но я видел эту красотку и отлично тебя понимаю. Повезло тебе, приятель!

Эта тирада вновь оживила воспоминания. А он уже начал опять сомневаться, было ли все это на самом деле.

– Судя по тому мечтательному выражению, что сейчас у тебя на лице, у вас с ней все прошло замечательно, – гнул свое Франсуа, явно намекая, что хочет знать все подробности.

– Она великолепна! Таких, как она больше нет! – выдохнул Антуан.

– И это все? – нетерпеливо расспрашивал Франсуа.

– Может, тебе все в картинках рассказать? – нахмурился молодой виконт.

– А весь во внимании!

– И не мечтай! Пойду лучше найду Элени. Я ее жертва на весь сегодняшний вечер.

С этими словами он растворился в толпе гостей, оставив Франсуа в полном разочаровании.

Менестрес с Юлиусом неспеша прогуливались по безлюдной аллее недалеко от дома графа де Нерве и обсуждали детали предстоящей сделки. Вампир согласно кивал головой и, наконец, спросил:

– Так когда я должен обратить его?

– Как можно быстрее. Лучше всего завтра. И в тот же день ты получишь то, чего хочешь.

– Хорошо.

– И еще, он ничего не должен знать о нашем уговоре. Вообще не упоминай моего имени.

– Как пожелает моя госпожа.

– Вот и договорились.