Мы осторожно, на цыпочках прошли мимо обжитого дома и двинулись дальше. Теперь Нарт вел нас не по центру улицы, а вдоль домов.

Постепенно город стал оживать – мы видели огни в окнах зданий и слышали пьяные крики.

– Окраины, – сказал Нарт, – они везде одинаковы.

Минут через пять он свернул, и мы пошли по узкой улочке, вьющейся между глухих каменных стен.

Она вывела нас на широкую обжитую улицу. Здесь уже стояли целые дома, в окнах которых горел свет. Около одного из домов собралась компания альвионцев, человек пять. Они довольно громко разговаривали, размахивая руками.

В полном молчании мы миновали их сборище. К счастью, на нас никто не обратил внимания.

– Держитесь раскованнее, – посоветовал Нарт. – И не озирайтесь по сторонам. Мы входим в жилые кварталы.

Он оказался прав. Теперь мы шли мимо целых домов и все чаще встречали прогуливающихся альвионцев. Дома преобразились – они стали аккуратнее и все больше напоминали мне земные. Мне даже стало казаться, что мы идем по одной из улиц старой Праги или Риги.

Ночная жизнь города била ключом – нам стали попадаться пьяные компании, а вскоре мы наткнулись и на кабак – приземистое деревянное здание с изображением большой кружки на стене. Из кружки бил фонтан пены, и ошибиться в назначении здания было просто невозможно.

Никто не обращал на нас внимания, и это только радовало. Правда, один раз пьяный альвионец пытался заговорить с Нартом, но тот брезгливо отодвинул пьянчугу в сторону, а Мирион шагнул вперед. Решив не связываться с таким гигантом, альвионец благоразумно свернул в сторону.

Вскоре мы вышли на площадь, освещенную фонарями на длинных железных ножках. Как ни странно, на площади почти никого не было.

– Входим в приличные кварталы, – пояснил Нарт. – Тут люди по ночам спят.

И правда, чем дальше мы шли, тем меньше прохожих нам встречалось. Дома снова изменились. Теперь это были большие каменные особняки, в три, а иногда и в четыре этажа.

– В сторону, – неожиданно скомандовал Нарт, и мы свернули в переулок.

– Не дышать, – приказал он шепотом, и мы послушно затаили дыхание.

В тишине стало слышно, как бряцают по камням подкованные сапоги. Вскоре мимо нашего убежища прошли трое стражников. В том, что это была стража, я не усомнился ни на минуту – все трое одеты в просторные кожаные куртки с металлическими нашивками, у каждого на голове остроконечный шлем и маленький щит за спиной. Вооружены мечами, пристегнутыми к поясам, и короткими копьями, метра в полтора, больше напоминавшими посохи. Держались они вместе, не разговаривали и озирались по сторонам.

Когда стражники прошли мимо и бряцание их сапог стало удаляться, Нарт скомандовал:

– За мной.

И мы двинулись дальше.

Стражники встретились нам еще раза три. В последний раз спрятаться было некуда, и мы просто прошли мимо них, надеясь на удачу. Нам повезло.