– Один только что воскрес, другой находился при смерти… В данной ситуации доверять можно только вашему суждению. Расскажите во всех подробностях.

– Вы уже слышали мой рассказ. Для экономии времени лучше задавайте вопросы. Желательно, по существу.

– Хорошо, – наклонил голову Посредник. – По-существу: капитан Калашников говорит – и Кастиэль это косвенно подтверждает – что адмирал Денетор промахнулся. Лазерный луч прошел навылет, не задев никаких жизненно-важных органов. Вы ему верите?

Потянувшись к синтезатору, девушка заказала новую порцию напитка. На этот раз – односолодового виски безо льда. И только отхлебнув изрядный глоток, сказала:

– Я верю в то, что видели мои глаза. Как вы только что справедливо заметили, я – убийца. И мертвецов повидала предостаточно, – она допила виски. – Сэм был мертв.

– Вы проверяли его пульс? – быстро спросил Посредник. – Дыхание? Температуру тела?

– У меня не было времени.

– Тогда как вы можете утверждать?

– Как я могу? – Саёнара откинула голову на спинку кресла и смежила веки. Но через секунду выпрямилась и посмотрела прямо на ящера. – Его глаза были абсолютно пусты и мертвы. Его грудь не двигалась, а в центре её зияла дыра размером с мой кулак. Наверное, сквозь неё можно было разглядеть камни, на которых он лежал. Его руки… – она пожала плечами. – Если вы никогда не видели мертвецов, то разница вам будет недоступна. И вообще… Калашниковы – удивительные существа. Прямо семейка святых: одно воскрешение за другим. Хотя, смею заметить, была среда!

– Это вы так шутите?

– Пытаюсь. Но шутки – не мой конёк. Надо бы подучиться у Горация.

– Вам – верю, – ящер выставил перед собой бледную трехпалую ладошку. – Отсюда вытекает мой следующий вопрос: что было дальше?

– Дальше… – Саёнара вновь потянулась к синтезатору. – Он как ни в чем ни бывало поднялся, поговорил с Денетором, а потом… активировал Семечко.

– Вы в этом абсолютно уверены?

– Ну что вы, конечно нет. На самом деле я – золотая жаба, и весь мир – плод моей галлюцинации.

Посредник закатил глаза, но памятуя вспыльчивый нрав собеседницы, от комментариев удержался.

– Семечко действительно было активировано?

– Адрес вам известен. Система Ареса, планета Фобос. Если "Ганнибал" не расстреляет вас еще на орбите, можете спуститься и проверить сами… А в чем проблема? Вы же говорили, что Сэм – ключ. Разве не в этом заключается его предназначение?

– Сэм Калашников не просто ключ, – веско произнес Посредник и тоже потянулся за выпивкой. – Он – средоточие всего сущего. Чудо биогенной инженерии, воплощенное в бренной оболочке.

– Что это значит?