- Может быть, - подумав немного, ответил Рон. - В прошлом году я бы однозначно сказал «нет»… или, в конце концов, «не без нашей помощи». Черт, в прошлом году это предложил бы я, а Гарри помог бы тебе на меня накричать.

- Но он так изменился за лето, - тихо сказала Гермиона. - И я не уверена, что это к лучшему… он так отдалился от нас.

- Ему нужно время, - прошептал Рон. - Я думаю… я думаю, что он мог пытаться таким способом преодолеть мысли о смерти Сириуса, а может, и Седрика тоже.

- Но что мы можем сделать? - Гермиона смахнула слезы. - Я вижу, как он от нас уходит, но ничего не могу сделать.

- Я тоже не знаю, - признал Рон. - Но не думаю, что будет разумно требовать от него ответы… ты же знаешь, как он это воспринимает.

- Да, я знаю, - рыкнула на друга Гермиона. - Думаю, я знаю, почему Гарри в последнее время изменил свое поведение.

- Правда? - быстро спросил Рон. - Почему?

- Держу пари, этот мерзавец пытается защитить нас! - сквозь сжатые зубы процедила девушка. - Он думает, что мы, как его друзья, оказываемся мишенями для Пожирателей, и решил дистанцироваться, чтобы защитить нас. Вот балбес, почему он решил, что ему можно так с нами обращаться?

- Пожалуй, ты права, - согласился Рон. - Ты же знаешь, как он отреагировал там, в Отделе Тайн, когда подумал, что ты умерла. А если прибавить то, что случилось с Сириусом…

- Что за чертов ублюдок! - Гермиона постаралась подавить приступ бешенства, - как он смеет принимать решение за нас!

- Так же, как и все остальные, когда принимают решение за него, - заметил Рон. - И нужно ли мне напоминать, что и ты не без греха?

- Я знаю, - простонала Гермиона, чей гнев мгновенно сменился унынием. - Не надо было нам слушать, когда нам запрещали рассказывать Гарри новости… Что нам теперь делать, Рон?

- Я не знаю, - тихо произнес молодой человек. - Ведь это ты у нас считаешься самой умной, хотя я не думаю, что мы должны на него давить.

- Это бы только укрепило Гарри в его решении, - согласилась Гермиона. - Иногда он может быть очень упрямым. О’кей, вот что, я думаю, нам надо сделать. Мы должны напомнить Гарри, что последуем за ним куда угодно, и сказать ему, как мы уверены в его умении быть лидером.

- Хорошо звучит, - быстро сказал Рон. - А теперь давай вернемся на вечеринку.

* * *

Проснувшись следующим утром, Рон спустился в гостиную и обнаружил там уже ждущую его Гермиону.

- Доброе утро, - улыбнулся подруге юноша.

- Гарри уже встал? - требовательно спросила Гермиона.

- Я не видел, чтобы он был в постели, - ответил Рон. - Я подумал, что он уже здесь.