– Какое, например?

– Не знаю. Вероятно, эти самые переговоры.

– Вряд ли! Переговоры – вещь обыденная. Хотя…

Я решил поделиться с другом впечатлениями от вдруг вырисовавшегося политического пейзажа.

– Если, скажем, предположить, что существует какая-то тайная коалиция немецкого дворянства против императора, то факт тайных переговоров между канцлером Англии и Лейтонбургом играет на руку последнему. Если, конечно, он стоит во главе коалиции.

Наличие факта переговоров – налицо. И строгая конспиративность – в общем-то тоже. Я уверен, что каждый из тех, кому надлежит вас встречать, получил строго секретное уведомление о твоем пастыре. Так сказать – нечаянная прореха в густой завесе тайны. А если учесть, что трактовка событий всецело находится в руках императорского дядюшки, то картинка получается весьма складная.

– Складная. Но пока, увы, твои соображения – суть игра воображения.

– Безусловно. Однако примем это за рабочую версию на данный момент.

Факельщики, сопровождавшие кортеж Лоншана, остановились. Гостиница «Черный орел» мало напоминала пятизвездный «Хилтон», но в сравнении с «Императорским рогом» она казалась просто дворцом Шахразады.

– Добро пожаловать, господа. – Молодой человек, одетый с непередаваемым средневековым шиком, приветствовал подъезжающих, изящно склонив голову. – Разрешите представиться, Отто фон Шелленберг, помощник коменданта этого города.

Умное красивое лицо молодого человека было освещено улыбкой приветливой, хотя и несколько официальной, так сказать, в полном соответствии с дипломатическим протоколом.

– Очень рад. – Лис спрыгнул с коня и устремился навстречу фон Шелленбергу. – Скажите, а Вальтер фон Шелленберг вам, случайно, не родственник?

– Родной дядя.

– Да ну! И как он там? – Конкретность этого вопроса впечатляла оригинальностью. Отто пожал плечами.

– Спасибо, хорошо. По-прежнему заведует охотой у его высочества. Вы давно знакомы?

– Я знаю его с детства. Точнее, с ранней юности, – честно признался мой напарник.

– А…

– А вот еще, – прервал вертевшийся у Отто вопрос новоявленный секретарь, – скажите, имя Штирлиц вам ничего не говорит?

– Карл? То есть Карл фон Штирлиц? Это наш бывший сосед. Только в прошлом году он принял крест и теперь воюет с язычниками где-то в Померании.

– Да, да, конечно. Рыцарский крест с дубовыми листьями, – вздохнул Лис.