- Отец! А что, если это не разрыв? Что, если это временное разделение, как при облаве? Когда несколько особей объединяются для охоты на крупную дичь, то они загоняют ее под удар самому сильному зверю. Моя новая сущность подсказывает, что мы тоже так можем, но нам придется принять форму своих первоначальных тел. То есть я могу, используя знания и навыки барса, остаться в теле человека, а он, оставаясь со мной на связи, будет разумным хищником.

- О, Создатель! Это что же я сотворил? И почему моя сущность мне ничего не подсказывает?

- Отец, но ты Высший! - проскользнули нотки  недоумения в послании сородича. - Ты вообще его слышишь или полностью подавил и поглотил?

- Ну, я же пользуюсь его сутью! - возразил экспериментатор и сам себе удивился. — Сам же хотел, чтобы сущность зверя полностью подчинилась человеку. Что пошло не так? Надо срочно собрать информацию, у кого как прошло слияние. Не понимаю, почему...

Деб замялся, потому что у него не получилось даже самому себе объяснить, как он смог упустить стандартные процедуры при проведении опыта. Как такое могло случиться?

- Ты просто не успел, — подсказал ему Пард. - Вечером, практически ночью - слияние. Утром - исцеление отца и сразу погоня. У тебя просто не было времени.

- Не было времени? - удивился Деб и отгородился от парня.

А ведь действительно - не было! Физический мир встретил его неласково. Первым ощущением материализованного тела был укол раскаленной иглой в запястье. Естественно, лесовик посмотрел, что могло произойти, и очень удивился, заметив на руке мелкую мошку, вокруг которой расползалось пятно зудящего покраснения.

Заглянув в память будущего побратима, он с удивлением заметил, что таких кусачих существ масса. И что были случаи, когда люди погибали из-за непереносимости яда этих маленьких существ. Как он на ходу вносил в плетение трансформации настройки феромонов, что будут отгонять любую живность, об этом знать его созданиям не стоит.

И так одна иномирянка все время, ну ладно, один раз, но именно  посредине конструирования трансформации, чуть не выпала из его сети. Потом, помнится, он спросил у Иррины, как прошло слияние, но заглянуть-то в ее память не смог.

Тогда это настолько его шокировало, что он ненадолго ушел в себя, а вернулся в реальность от предложения обустроить ночлег. И с удивлением понял, что его только что созданное тело устало, а потом было осознание, что такое чувство голода, и страшное знание, что обезвоживание ужаснее.

Когда его сознание начало путаться и выключаться на лежанке кресла, он испугался. И страшнее всего было то, что, несмотря на все его усилия, глаза не хотели открываться.

 А потом он оказался в чертогах Создателя тем маленьким комочком сущности, которому было предписано расширять свои познания и совершенствоваться, чтобы когда-нибудь найти свое призвание.

Он помнит, что хотел возразить. Хотел донести  Создателю, что совершенен... но глаза открылись! Причем сами распахнулись, потому что, как обозвала это Иррина,  "зов природы"... Игнорировать такое точно не получится ни у кого.

Предупреждающий рык и мелькнувшая впереди серебристая молния среди серых валунов вернули Хранителя к насущной реальности. Каменистая тропа вилась между когда-то осыпавшихся камней все выше и выше, но самка игнорировала ее. Она огромными прыжками по пологой дуге забирала вправо.

- Девочки направо? - пророкотал Пард. - Что она задумала?

- Ты так уверен, что разрыва не произошло? - удивился Деб.

- Ты чувствуешь Ирбиссу, я тоже ощущаю приемыша, - передал свои умозаключения парень, и вожаку пришлось с ним согласиться.

Он действительно ощущал эманации той же истеричной девицы, что валялась рядом с умиравшим человеком при их первой встрече. Причем если тогда она была готова все отдать для того, чтобы он жил, то сейчас в ее настрое что-то неуловимо изменилось. Хотя волны желания быть с ним никуда не исчезли.

Глава 11