Это не должно было быть красиво. Но раз правда была известна, он с нетерпением этого ждал.

Он едва добрался до своей комнаты, как там оказался Ксев в человеческом обличье.

— Ты же не планируешь совершать глупость такого уровня, не так ли?

Ник пожал плечами и сверкнул своей знаменитой каджунской ухмылкой.

— Эй, Grand-père, c’est moi[19]. Конечно, собираюсь. Laissez les bons temps rouler! — «И да начнутся лучшие времена». — Мужчина должен делать то, что должен. — Он посерьезнел, подумав о том, что их ждет впереди. — Не я начинал этот танец. Но последний звонок за мной. Бесплатные напитки всем.

Ксев вздохнул.

— Я никогда не понимаю и десяти процентов из того, что ты говоришь.

— Знаю. — Ник обнял прадеда. — Я буду скучать по тебе, дедушка.

— Я не буду скучать по тому, как ты меня так называешь. — Ксев крепче обнял его и задержал на мгновение дольше. — Но я тоже буду по тебе скучать. — Он провел рукой по волосам Ника. — Держи нос по ветру.

— Ты тоже. Не убивай Калеба.

— Не могу обещать.

Ник рассмеялся и начал выворачивать карманы, чтобы передать все свои малачайские вещи. Им нельзя ему ни о чем напоминать. Нет, если его план сработает.

И он молился, чтобы это произошло.

Ради Коди и его мамы.

Как только Ксеву было все передано, и он ушел, Ник использовал свои силы, чтобы найти другого его.

К его отвращению он понял, что Киприан был в Санктуарии, где работала его мама. Конечно, был. Халявщик.

Не настоящий. Притворщик. Никогда не мог быть самим собой. Он должен был быть второсортной копией.

Было бы неприятно, если бы обнаружилась правда.

«Я бы предпочел быть первоклассной копией себя и потерпеть неудачу, чем быть второсортной копией кого-либо еще. По любой причине».

В ярости он направился прямо в переулок, который находился всего в паре кварталов от их квартиры. Во дворе Санктуария никого не было, да и вообще чего-либо. Старый железный фонтан и зелень. Медведи на улицу особо не выходили. Он не знал почему.