В этот период накапливались и совершенствовались научные знания. Были созданы (но записаны позднее) научные трактаты по астрономии, математике, медицине, грамматике. Складывается корпус текстов буддизма и джайнизма.
Большинство архитектурных сооружений магадхско-маурийской эпохи были деревянными, и поэтому полностью до нашего времени не сохранились. Раскопки на месте древней Паталипутры вскрыли остатки царского дворца и зала «ста колонн».
Среди архитектурных памятников нужно отметить буддистские ступы в Санчи и Бхархуте, относящиеся примерно к III–II вв. до н. э.
В мауриискую эпоху складываются локальные школы скульптуры, среди которых нужно отметить северозападную с центром в Таксиле и восточную с центром в Тосали. Высоким искусством отличаются скульптурные капители колонн, на которых были выбиты указы Ашоки.
Во вторую половину I тысячелетия до н. э. происходило дальнейшее развитие принципов управления государством, появляются политические школы и политические трактаты. С этой точки зрения интересен трактат «Артхашастра», автором которого считается Каутилья – главный сановник маурийского царя Чандрагупты. Каутилья полагал одной из важнейших задач государств – защиту сложившегося сословного порядка – варн. Для защиты своих подданных царь может прибегать к наказанию, которое является лучшим средством управлять людьми.
Наиболее опасной, по мнению автора «Артхашастры», является внутренняя смута, так как она создает дух недоверия и подозрительности даже среди царского двора и его свиты. Особое внимание уделялось секретной службе, надзору и применению тайных средств в политике. Каутилья советовал царю подкупать сановников, подсылать к ним шпионов, сеять среди чиновников раздоры, слухи.
Каутилья советовал царю при финансовых затруднениях забирать имущество храмов в собственную казну. Каутилья разработал ряд «магических» способов, которые мог применять царь для того, чтобы продемонстрировать народу его мощь.
Разрабатываются различные методы взаимоотношений между государствами, способы ведения войны и мирных переговоров. Особое внимание уделяется внешней политике. «Артхашастра» обосновывает шесть главных методов внешней политики: мир, война, выжидательное положение, наступление, поиск средств защиты и двойственная политика. Говоря о наиболее выгодной ситуации для нападения, Каутилья советовал принимать во внимание финансовое положение будущего противника и его взаимоотношения с подданными «Если подданные, – пишет он, – возбуждены против своего правителя, то они могут привести его к гибели, даже если он является могущественным. Поэтому следует выступать именно против того правителя, чьи подданные относятся к нему враждебно.
Религиозные течения эпохи Маурьев
Середина I тысячелетия до н. э. явилась для Индии эпохой поисков и реформ в религиозно-философской сфере. Ведизм постепенно уходил в прошлое. Первой попыткой преодолеть кризис было движение, зафиксированное в Упанишадах. В это время родился буддизм. Но еще раньше – адживикизм и джайнизм.
Учение адживиков
Основными конкурентами буддистов в ранний период были адживики, которые представляли собой блуждающих странников. Они верили в то, что человеческая судьба не зависит от действий человека, а предопределена свыше внеличностным космическим законом – нияти (ограничение). Основателем секты считается Маккхали Госала, однако существует мнение, что он был главой большой общины адживиков, но не ее основателем. Адживики, как и джайны, практиковали ахимсу и вегетарианство, проповедовали крайний аскетизм, среди них была распространена нагота, строгий пост. Адживики ввели учение о цвете душ (leśya): чёрные – души людей, живущих насилием (рыбаки, охотники и др.), синие – монахи с «жизнью подобной воровской» (т. е. ложные монахи), красные – монахи, включая джайнов, зелёные – адживики-миряне, белые – адживики-монахи, сверхбелые (parama-sukka) – учителя адживики (Госала, Нанда Ваччха, Киса Санкиччха).
В классификациях душ (7 типов), в некоторых доктринах адживика была настолько близка джайнизму, что некоторые современные учёные считают адживику одной из сект джайнизма. Адживики пользовались успехом у правителей Индии магадхского периода, славились они и своими предсказаниями.
Успех общины беспокоил буддистов, которые видели в них своих соперников, и поэтому Будда сравнил Госалу с крокодилом, который подстерегает всех проплывающих мимо рыб.
Доктрина адживиков была направлена и против брахманизма, который связывал будущее индивида с его добродетельной жизнью и неукоснительным соблюдением обрядов.
В после маурийскую эпоху адживикизм уступает буддизму и джайнизму. Cледует отметить, что на юге в Восточном Майсуре адживикизм просуществовал до XIV века. Последние адживики восприняли многие черты махаяны: Госала обожествлялся ими как бодхисаттва.
Джайнизм и его учение
Создателем джайнизма является Вардхамана, кшатрий из Видсхи (современный Бихар), живший в VI в. до н. э. В возрасте 28 лет (по другим источникам – в возрасте 31 года) он покинул отчий дом и удалился в лес, где предался философским размышлениям. После двенадцати лет подвижничества – родилось новое учение. Его стали называть Джина (победитель); отсюда и название учения – джайнизм. К носителям новой религии, которые вели монашеский образ жизни, примкнули многочисленные миряне, не отказывавшиеся от имущества и семейной жизни, но соблюдавшие определенные, выработанные джайнизмом ритуалы. С течением времени джайнизм превращается в существенный фактор не только культурной, но и социальной жизни Индии.
Джайнизм призывает к духовному совершенствованию через развитие мудрости и самоконтроля. Целью джайнизма является открытие истинной природы души человека. Совершенное восприятие, совершенное знание и совершенное поведение – как «три драгоценности джайнизма» являются путём к освобождению души. Джайны верили в карму, и высшей целью было – освободиться от желаний, привязанностей и страданий, вырваться из круга рождений и смерти.