— Вы хотели, они хотели… Нет, это все-таки здорово! Но объясни: в чем цело?
— Очень просто. Не хочу один… без тебя. Вот и всё. Хватит?
— Даже слишком!.. Да, Ван, тут такая история. Отец прислал телеграмму. Читай!
Тима протянул ему листок.
— Катя? Виктор? Я не знаю их, — сказал Ван.
— И я тоже. Не беда. Познакомимся. Они из Москвы. Катя — дочка маминой подруги, Виктор — сын папиного товарища. Я их и не помню совсем. Я был еще маленький, когда мы жили в Москве. Папа давно хотел их пригласить — ведь у нас тут, как на курорте. И вот удобный случай: летние каникулы. Хорошо, что мы с тобой не ушли в горы, а? Хорошо, хорошо, это очень хорошо!
Тима шутливо толкал Вана в бок, грудь, спину.
Тот, смеясь, отбивался и приговаривал:
— Сумасшедший!.. Вот сумасшедший!
В столовой пробили часы.
— Ого! — закричал Тима. — Пора идти встречать на пристань. Они, наверное, с «крылатым» приедут.
«Крылатым» называли катер-экспресс новой конструкции, с подводными крыльями.
— А может, с автобусом? — предположил Ван.
— Может, и с автобусом, — согласился Тима. — Но автобус все равно приходит позднее. Так что пойдем пока на пристань.
Тима быстро натянул такие же, как у Вана, синие спортивные штаны, надел белую курточку и, захватив войлочную шляпу, объявил:
— Я готов. Пошли.
Тима был очень доволен. Подумать только, сколько неожиданностей, как все чудесно изменилось! Приедут новые товарищи — это раз. Ван, его лучший друг Ван, остался с ним — два. Вот будет весело!
Он дружил с Ваном с тех пор, как тот приехал в Джохор из Китая. Родители Вана изучали некоторые советские методы переделки природы растений и работали в том же Институте селекции, где и Тимины родители. Обе семьи часто бывали друг у друга. Так что дружба была, можно сказать, семейной. Командировка родителей Вана из двухлетней превратилась в шестилетнюю; правда, поговаривали уже о близком отъезде, но, во всяком случае, летние каникулы друзья проведут вместе, а там видно будет! Нечего заглядывать вперед.
На пристани Ван и Тима уселись в тени под полотняным навесом, нетерпеливо поджидая прихода «крылатого».
Голубую гладь канала рассекали быстроходные катера, маленькие буксиры тянули баржи. Для небольшого научного городка пристань была достаточно оживленной.