— Почему я не вижу корабли на радаре?

— Командир, применяется какая-то система маскировки, я могу лишь косвенно отслеживать примерное местонахождение цели.

— Сколько у нас противников?

— Командир, у нас один противник.

«Давай, дружище, нам надо отбиться от него, не хотелось бы застрять в этой дыре», — попросил я и началась моя первая в жизни космическая дуэль, причём дуэль эта была с невидимкой.

Корабль под моим управлением совершал постоянные манёвры уклонения, причём траекторию движения я пытался продумывать в самый последний момент, действуя нетривиально, в этом сильно помогали базы знаний уровня профи. Радовало одно, логика подсказывала мне, что мы подверглись нападению кого-то из местных, если бы это был пожиратель, а я знал, насколько огромными они могут быть, то от нас бы не осталось и следа в первые секунды боя. Значит, всё-таки, это дело рук не их, но кто же тогда мог уничтожить целую планету?

К сожалению, как он не старался, искину не удавалось нанести хоть какое-то чувствительное повреждение нападавшим, то ли они были быстрее, то ли щиты мощнее, то ли ещё что, на данный момент прошло уже десять минут этой свистопляски, а я зафиксировал только три попадания по вражескому кораблю, в этот момент становились видны энергетические всполохи щита и на короткое мгновение он становился видимым. Но, в следующую секунду, он уже опять терялся, нам не удавалось его выявить, надо было срочно что-то придумать, наш щит постепенно проседал и очень скоро он мог схлопнуться окончательно. Огонь по нам вел мастер своего дела и попадания в нас шли один за другим.

— Искин, попытайся вызвать его на связь.

«Внимание, неопознанный корабль, вы совершаете нападение на представителя ордена Возвышения, я требую немедленно прекратить агрессию и начать переговоры», — записал я короткое сообщение и искин поставил его на циркуляцию.

Не прошло и минуты как экран засветился и на нём появилась искаженное злобой лицо человека: — «А ты и правда святоша, а я думал Ларго появился. Ну, так даже лучше, я хотя бы тебе смогу отомстить».

«Послушай, сын мой, ты совершаешь ошибку, мы ничего не сделали и только появились в системе», — попытался я успокоить его.

«Да, мы совершили ошибку, когда подписались на эту вашу сферу, из-за неё теперь нашей планеты нет, и все мои близкие погибли. Ты меня слышишь святоша? Я лично приду к тебе на корабль, как только раздолбаю его и вырежу твое гнилое сердце», — прошептал он, приблизив лицо к визору.

— А ты ничего не путаешь? У вас здесь не должно было быть никакой сферы, если только вы не украли её.

«Это уже неважно, святоша, ты труп», — собеседник прекратил связь и открыл ещё более массированный огонь.

Наблюдая за тем, как падает насыщенность энергетического щита, я вспомнил о Нике, которая в данный момент лежала в капсуле, если корабль получит пробоины, то она может пострадать.

— Искин, тебе нужно ненадолго перехватить у меня управление, мне нужно вытащить Нику из капсулы и засунуть ее в скафандр.

«Принято, командир», — отозвался искин, и я соскочил с командирского кресла.

Я бросился в каюту Ники, подхватил её скафандр и побежал в медицинский отсек, как только оказался внутри, я активировал выход из лечебного сна. Как только открылась крышка, я помог девушке выбраться из капсулы, потом одел её в защитный костюм, теперь, хотя бы от разгерметизации она не пострадает.

— Как ты себя чувствуешь, девочка моя?

«Да вроде ничего, сейчас уже получше, что со мной было?», — еще не понимая, что происходит вялым голосом отозвалась она.