— А чем вы сами хотели бы заняться, отец Эд Гар?

«Честно говоря, я бы предпочёл попутешествовать, посмотреть мир и помогать людям на местах, если я буду понимать общее мироустройство, больше о нем знать, я смогу лучше работать», — сбивчиво попытался я объяснить ему свое видение жизни.

Святой отец ненадолго задумался: — «Скажите, отец Эд Гар, а как у вас обстоит дело с боевой подготовкой? Владеете ли вы каким-либо оружием?».

«Ну, кое-чем владею, на Херши я обзавёлся бластером и довольно успешно могу его применять», — не стал я вдаваться в подробности.

— А если бы мы, к примеру, послали вас на поиски человека, от которого долго не поступало вестей. Вы бы смогли справиться с этим, как вы считаете? Там может быть опасно.

— Я думаю да, почему нет, если это возможно, я бы с удовольствием этим занялся, ведь так можно и путешествовать и пользу приносить.

«Вы правы, мой друг, вы абсолютно правы», — довольно заулыбался священник.

«А кого нужно искать? О чём вообще идёт речь?», — уточнил я.

— Дело в том, что один из наших братьев пропал и уже некоторое время не выходит на связь. Это дело, так сказать, внутреннее, и привлекать для поиска наёмников было бы не очень правильно, а вы могли бы попробовать его найти и сослужить нашему ордену хорошую службу.

— Почему бы и нет, мне это подходит.

«Ну что ж, тогда решено, вот вам первое задание на новом поприще, для начала, я думаю, вам следует немного узнать о политическом составе миров в нашей ветке галактики, — отец Арк отдал команду по нейролинку и в пространстве на журнальном столиком появилась голограмма галактики, — вот, смотрите внимательно, всего в нашей галактике, и это нам достоверно известно, четыре рукава, вот с этого направления началось вторжение Пожирателей, в этом направлении они двигались. Нам очень повезло, что мы оказались не на линии их основного движения и наш рукав задели лишь краем орды, поэтому, нам удалось сохранить хоть какую-то часть рукава, в котором мы находились, — карта увеличилась в размерах и на ней появились изображения областей пространства, — мы сейчас находимся в секторе Рулан, так уж исторически сложилось, что все сектора обозначены по самой большой государственной агломерации, которая присутствует в этой области. Конечно, на территории сектора есть и независимые миры, но их очень мало, и они постепенно переходят под управление крупных государств. Сейчас в моем секторе осталось не больше десяти независимых систем, далее, вы можете видеть, есть ещё секторы, там тоже одно большое государство и ряд независимых миров. Итак, мы с вами находимся на территории империи Рулан».

«Это получается, что вы, отец Арк, руководите членами ордена по всей империи Рулан?», — удивился я.

«Получается, что так, отец Эд Гар, всего в империи девятнадцать систем, в пятнадцати из них есть планеты пригодные для жизни, каждый из этих миров в своё время, при определённых обстоятельствах, вступил в империю, центром является столичная система Рулан, тут не ошибетесь, вот она, — на карте обозначалась система, — у империи периодически происходят стычки с республикой Карнул, возможно поэтому, ряд независимых миров нашего сектора и не хотят присоединяться к Рулану».

«Из-за чего происходят стычки?», — уточнил я.

— Империя медленно ведёт экспансию, она пытается расширяться за счёт довольно-таки богатых на полезные ископаемые миров республики Карнул. В республике двадцать обжитых систем, а также есть ряд промышленных систем, в которых нет пригодных для жизни планет, но ведётся добыча редких и ценных полезных ископаемых, вот за них, в сущности, и идёт борьба.

«Так, это понятно», — поддакнул я.

«Наш орден давно сотрудничает с империей, большинство ее миров находится под нашей защитой, однако, независимые меры не так заботятся о своих жителях и в последнее время нам становится всё труднее уговорить их на установку наших сфер. В этом они схожи чем-то с жителями Фронтира, Фронтир — это вот эта область, — он показал на карте выделенную область в хвосте рукава, — тут никаких государственных агломераций нет, есть редкие независимые миры, но почему-то их концентрация в этой области очень мала, из-за этого и затруднено изучение этой области пространства, элементарно трудно добывать топливо. Пространство вот этих секторов довольно неплохо изучено, практически все системы картографированы, и навигация в них налажена, существуют регулярные маршруты, как торговые, так и пассажирские. За границами секторов ситуация такая же, как с Фронтиром, далеко продвинуться не получается из-за недостатка топлива, да и вы же понимаете, что после вторжения, искать там что-то очень проблематично, очень часто от систем не оставалось абсолютно ничего».

«Да, отец Арк, мне это прекрасно известно, сам жил на осколках таких систем», — подтвердил я.

«Более подробно всё это можно узнать в линкнете, итак, что же я хочу вам предложить. Четыре месяца назад мы должны были развернуть очередную сферу поглощения в одном из независимых миров под названием Хашим, туда был отправлен отец-настоятель Митус Хикс, судно на котором перевозилась в транспортном положении сфера, в последний раз, было замечено вот тут», — святой отец выделил область пространства совсем близко с точкой назначения.

— Но это же очень близко.